— Я не буду там сидеть весь отпуск, Верон. И не жди! Не больше месяца, ясно?

— Ты будешь там столько сколько нужно, – ответил старший Шелран.

Иан обречённо рыкнул и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Поднявшись наверх, к Шэйли он не пошёл, пройдя в свою комнату, соединённую с той, что они занимали с супругой, общей ванной комнатой. Он снял с себя одежду, свалив кучей на полу, пошёл мыться. В таком виде к Шэйли было идти нельзя.

Иан вообще был убеждён, что супруга не до конца понимает, что из себя представляет отдых в клубе военного общества Эсанты и кавалерийского полка имени святой Вальды. Впрочем, и не надо было ей этого знать.

Шэйли он нашёл спящей на кушетке. Супруга была в ночнушке, закутанная в плед. Он вздохнул и устыдился – ждала его и уснула.

— Шэй, милая, – позвал он, присаживаясь перед ней на одно колено.

— Иан? – прошептала она, просевшим после сна голосом. Потом глянула в окно. Нахмурилась.

— Почему ты не в постели, Шэйли?

— Я ждала, что ты придёшь и наверное уснула. Уже утро?

Он кивнул:

— Прости, я потерялся… немного, – виновато проговорил Иан.

— С тобой всё хорошо? – спросила она совершенно спокойно, а ведь положено было устроить злую истерику.

— Да, да, – и он сжал её руку. — Перебрал вчера. Голова теперь болит, но так мне и надо.

Шэйли слегка улыбнулась, потом погладила супруга по щеке.

— Не надо, боль это плохо. Может выпить порошок?

— Неа, предлагаю что-то другое, – и она не успела ничего ответить, как Иан встал и подхватил её на руки.

После болезни она стала совсем худенькой, были кости одни, и сейчас, когда брал на руки, заметил, что проверяет изменился ли её вес. И когда понимал, что немного потяжелела, когда под руками было наконец мягкое тело, искренне радовался.

Иан по-настоящему испугался, что потеряет её, когда она угасала на глазах под натиском страшной, часто смертельной болезни.

Ему было хорошо с Шэйли, такая уютная, интимная тишина, которой он ни с кем не хотел делиться. И желание быть с ней было не поддельным, настоящим. Иан понял, что ревнивый, хотя до неё, с другими девицами, вообще было плевать. А тут стало важно, что он у неё был один и его это выворачивало наизнанку – это было страшно и одновременно до упоения потрясающе.

А ещё он каждый раз отдавался этой близости с головой, сам не понимал отчего. Хотя нет, понимал – видел тёмные, бездонные глаза Шэйли, когда она открывала их после того, как приходила в себя после их близости, смущённый и полный любви взгляд.

— А давай сегодня туда не пойдём? – спросил Иан, обнимая Шэйли.

— Давай, – прошептала она.

— Верон хочет, чтобы мы отправились в Хиит, – решил сказать ей он.

— Оу, когда? – она едва заметно напряглась.

— С ними, они в столицу на свадьбу, а мы в Хиит. Но думаю, что проведём там пару недель и вернёмся в город. Не выгонит же он нас назад, в самом деле, – и из-за того, что на свадьбу не попадал Иан тоже негодовал, но тут был согласен с братом, потому что Шэйли пока нельзя было ко двору. Он вообще не хотел её никому показывать, и в особенности принцу Гаяну.

Конечно проваляться в постели весь день не получилось, в итоге они спустились к обеду, потому что оказалось, что и Верон и Лана в городе, а значит можно было спокойно поесть.

После обеда заявился один из штабных, принеся ещё какие-то документы на подпись. Иан выругался, отправил Шэйли погулять с Эйвой в сад, а сам прошёл в библиотеку с пришедшим офицером.

— Что, никак не отстанут от тебя? – в библиотеку вошла Ланира, вернувшаяся из города и разминувшаяся с визитёром в дверях.

Настроение у неё было приподнятое – или Верон дал ей денег на наряды, или порадовал своим скупым суровым исполнением супружеского долга.