С назначением главнокомандующим Цицианова права на эти земли в 1803 г.[19] после решения Верховного грузинского правительства и резолюции Александра I были возвращены грузинским помещикам. Однако попытка вновь передать управление над землями, заселенными осетинами, князьям Эристовым и Мачабели[20] не увенчалась успехом. Склонить осетин к повиновению грузинским князьям не удалось – об этом свидетельствует рапорт на имя генерала Ермолова, из которого мы узнаем, что южные осетины так и не стали платить назначенным грузинским чиновникам налоги и отправлять в пользу прежних помещиков повинности.[21] В результате жители, отказавшиеся признавать права и притязания грузинских тавадов,[22] были объявлены мятежниками, а для их усмирения Ермолов в 1821 г. санкционировал карательную экспедицию во главе с горийским окружным начальником майором Титовым, разорившую 21 село.[23] При этом Ермолов отрицательно отнесся к инициативе наделить грузинских помещиков правом задерживать крестьян и взыскивать с них причитающееся.[24] Такого усиления статуса помещиков Ермолов не хотел, и конфликт так и остался неразрешенным.

Западная часть Южной Осетии (Кударское общество) в свое время находилась в административном подчинении Имеретии и относилась к ее Рачинскому уезду. Эта область должна была, таким образом, войти в сферу влияния Российской империи еще по Кучук-Кайнарджийскому договору. Во время экспедиции подполковника Симоновича в 1802 г. жители Кударского общества наравне с остальными южными осетинами также приняли присягу на верность Александру I. Признание этого присоединения Ираном, равно как и признание присоединения к Российской империи других территорий Южного Кавказа, состоялось в 1813 г. во время подписания Гюлистанского мирного договора.[25]

И на юге, и на севере Осетии формально присутствовала российская судебная власть. Согласно именному указу императора Александра I от 24 июля 1822 г. «О переименовании Кавказской Губернии Областью (…)» залинейным народам, к которым относились также и осетины, предоставлялось «в делах тяжебных разбираться на основании прежних их обычаев, и где удобно, под наблюдением особенно определяемых для сего чиновников; в уголовных же преступлениях подвергать военному суду».[26] Суд, ведавший делами тагаурцев, куртатинцев и алагирцев находился изначально в крепости Моздок, со временем был учрежден и в крепости Владикавказ. Юридическое установление ведало всеми делами осетин и ингушей. В 1822 г. Ермоловым был учрежден Временный кабардинский суд в Нальчике, который разбирал дела всего кабардинского народа. Этому суду были подведомственны и осетины-дигорцы. На юге существовали учрежденные в начале века суды в селениях Джава и Ванати. Следующим по значимости юридическим установлением, ведавшим делами южных осетин, был суд начальника Горийского уезда в г. Гори.

После обсуждения с комендантом Владикавказской крепости Иваном Петровичем Дельпоццо Ермолов делает выбор в пользу учреждения «волостного правления» на землях осетин.[27] Отдельные осетинские общества должны были выбирать из своей среды наиболее уважаемых старшин. Избранные старшины правомочны были решать споры, назначать ответственных, распределять повинности и т. д[28]. В осетинских обществах, находящихся в ведении владикавказского коменданта, Ермоловым была введена и система повинностей. Она предусматривала доставку дров на военные посты, при необходимости осуществление почтовой связи, а также содержание дорог в исправном состоянии[29] – осетинские крестьяне привлекались к строительству мостов и дорог, расчистке снега при заносах. Тагаурским старшинам при этом было дано право взимать пошлину с каждого купца, проходившего по Военно-Грузинской дороге по 10 р. серебром, а с поселянина по 35 копеек.[30]