Убийство А. С. Грибоедова, прибывшего для ратификации Туркманчайского мира, вызвало большой резонанс в российском обществе, и персидский наследник Хозрев-Мирза лично предстал перед русским царем, чтобы передать извинения и поднести драгоценные дары. Это должно было помочь избежать дальнейшего кровопролития не выгодного ни Петербургу, ни Тегерану. Приняв извинения персидского принца, Николай I сообщил, что готов предать вечному забвению злополучное тегеранское происшествие.[97]Россия не стала отвечать силой оружия на убийство своего посланника. Однако историю с нападением на персидского наследника в Осетии, как показали дальнейшие события, в Петербурге забывать никто не собирался. М. А. Кундухов в своих воспоминаниях по этому поводу писал: «Последовала могущественная воля Императора Николая: в пример всем горцам строго наказать всех жителей того ущелья!!!»[98]

Осетия, таким образом, становится заложницей не только внутриполитической интриги, связанной с заменой наместника, но и неожиданного обострения российско-персидских отношений. Произошедший в Осетии вопиющий случай с персидским посланником не мог остаться без последствий.

После инцидента на дороге военная экспедиция в земли осетин была лишь вопросом времени – происшествие обнажило недостаток присутствия в Осетии российской власти, потерявшей всякий авторитет в глазах осетин после отставки Ермолова. У решения о походе на Осетию несомненно была и экономическая подоплека. По мере того, как с присоединением новых земель в Закавказье увеличивалась проходимость Военно-Грузинской дороги, росли и доходы тагаурцев от взимания пошлины. Так, к означенному моменту при размере пошлины с одного вьюка – 1 руб. годовой доход осетин от взимания пошлин составлял порядка 10 тысяч рублей серебром.[99] Это значительная сумма, если иметь в виду, что жалование старшины было 100 руб., а стоимость одного барана 1 руб. Каждая из 11 знатных тагаурских фамилий получала, таким образом, ежегодный доход в размере порядка 1 000 руб. При этом, командование трудно упрекнуть в наличии корыстных интересов. Ведь после завершения операции пошлины за движение по Военно-Грузинской дороге были отменены и проезд стал бесплатным.

Еще в начале 1829 г. Паскевич сделал распоряжение о приведении осетин к безусловной покорности силою оружия, но военные действия в Турции не позволили совершить задуманное.[100] Начавшаяся после окончания персидской войны турецкая кампания отсрочила, таким образом, военный поход на Осетию почти на полтора года. Паскевичем была подготовлена специальная записка об осетинах, раскрывающая отношения осетин и российской администрации в исторической перспективе. «Мало по малу, – писал наместник Николая I на Кавказе, оправдывая предстоящую военную экспедицию, – невнимательность ближайшего начальства, бунт, бывший в Грузии в 1812 г., чума и войны бывшие с Персией и Турцией снова ослабили влияние наше над Осетией; она сделалась убежищем всех преступников, преследуемых законами нашими (…)».[101]

Воля императора была исполнена в августе 1830 г., после окончания Паскевичем турецкой компании и подписания Адрианопольского мира в сентябре 1829 г., по которому России отошли новые территории в Закавказье. Для войск, получивших опыт войны в Закавказье, трудная проходимость местности в Осетии и сложность горного ландшафта больше не являлись причиной для отсрочки военной операции. Целью военной экспедиции стало, согласно всеподданнейшему донесению, «обеспечение Военно-Грузинской дороги от грабительства и шалостей окрестных горных жителей, а именно – джерахов, кистин, галгаев и тагаурцев». Руководить экспедицией на севере Паскевич назанчает опытного генерала князя Абхазова, грузина на русской службе, отличившегося в недавней кампании против Турции, на юге – генерала Ренненкапфа – того самого, который отличился ранее, спасая персидского посланника. В целом, военные действия в земля осетин, согласно формулировке Паскевича, должны были служить «приуготовлением к последующим против горцев операциям».[102]