– Ну, замечательно, – язвительно и зло процедил Бренган, отвечая на радостный, искрящийся мягким весельем взгляд Тони. Слишком длинная чёлка упала ему на щёку, закрыв от Мирминелль выражение его лица.

– Я извинился, – зазвучал его голос, прокативший тёплую волну по телу девушки. – И вам без меня никак. Хозяин слишком жаден, чтобы нанимать какого-то другого постановщика батальных сцен вместо меня.

– Прекрати путать. Ты и есть хозяин.

– А я не против платить самому себе, – Мирминелль услышала очаровательную смесь бравады, бахвальства и сдерживаемого смеха в словах хозяина. – Это настолько абсурдно, что помогает мне радоваться жизни.

– Лучше б ты ей не радовался вообще, – пробурчал Бренган вслед хозяину, однако смерив его потеплевшим взглядом.

Так же, как и в день встречи, ровно десять дней тому назад, этот Тони легко вспрыгнул на сцену. Подмигнул Грэнни, помахал Рэмми, поклонился Моник, поцеловал пальчики Гасэ и, наконец, улыбнулся Мирминелль. Она заволновалась. А он между тем подошёл, приобнял её, покружил и оставил в стороне, что бы оказаться возле коробки с бутафорскими шпагами.

– Это никуда не годится, – заглянув в коробку, сказал Тони. – Мальчики, оружие не соответствует эпохе. Пора запомнить. Шпаги вернулись в моду только двести-триста лет назад. А во времена последних Нортвизоров, отдавали дань лёгким двуручникам. Бренган, ты же всё это знаешь!

Бренган даже не пошевелился. Джаскони покраснел:

– А ты сможешь поставить дуэль лёгкими двуручниками?

– Это даже легче, чем подобрать подходящие мечи. Вот что и есть интересная задача.

– Ты что же, требуешь высокой точности в деталях?

– А кто бы её не хотел? Только вот, ты меня не совсем понял. Я хочу высокохудожественной точности. Арглас, неси ящик с мечами. Не перепутай. Попробуем добиться лучшего эффекта. Прошу всех уйти со сцены. Сорорибэ, Вин, подойдите. Лёгкие двуручники на самом деле совсем не лёгкие. Что бы вы понимали, как это нужно будет играть, я призову свой меч. По ощутимому весу он почти настолько же тяжёлый.

Мирминелль не успела обернуться к тому моменту, как Тони призвал оружие. Но смогла рассмотреть его. Настоящий меч чистокровного крылатого. Длинное, длиннее шпаг, четырёхгранное широкое лезвие извито узорами, объято клубами дымчато-серого тумана и будто поглощает свет. Ровное, оно совсем не играет бликами.

– Это не двуручник, – сообразил Сорорибэ, осторожно приняв меч. – Слишком короткий эфес… для такой тяжести.

– Абсолютно верно.

– Это же, должно быть, страшно неудобно.

– Я тоже не удобный и не всем нравлюсь. Что поделать. Поднимите меч, любезный. Попытайтесь занести для удара сверху. Вин, отойдите.

Сорорибэ страшно напрягся, чтобы поднять меч Тони.

– Постарайтесь рубануть воздух сверху вниз так, чтобы не убить доски сцены, хорошо?

Клинок всё-таки немного повредил дерево. Тони взял меч и передал его Вину, говоря успокаивающим, бодрым тоном:

– Ничего, мой кузен позавчера тоже меч так уронил. И скол остался такой же незначительный. Правда, напольная плита там гранитная. Попробуем вот это движение, Вин, – Тони встал чуть позади актёра, и, крепко взяв его за руку ниже локтя, перенаправил рубящее движение в сторону. – Неплохое ощущение, правда?

Тони отозвал свой меч. Вин затряс рукой.

– Он слишком тяжёлый. Вы серьёзно летаете с этим?

– Это не так тяжело. Главное, в воздух суметь подняться. Это самое сложное. А вот и мечи… Да-да… Что… И ни один, ожидаемо, не подходит. Всё не то. Ладно, сегодня берите те, что есть, и привыкайте к мысли, что каждый весом с мой клинок. Вин, ты нападаешь первый. На счёт один – рубишь слегка с разворота, слева снизу. Это немного подленький удар, но он подходит твоему персонажу. Правая рука держит меч, как бы пряча его под левой рукой. Левой рукой растопыриваешь пальцы – это отвлекающий манёвр. Двуручник-то одной правой сложно удержать… но ты – сразу рубишь. В реальности такая штука вызывает обильнейшее кровотечение, даже если меч не особенно далеко занесёт. И – конец драке. Сорорибэ, ты смотришь на его ладонь, и ты должен вздрогнуть, когда у Вина из под левой руки выйдет меч и дёрнуться назад сначала головой и плечами, а потом уже отпрыгнуть назад. Справишься? Давайте. Только медленно.