Прежде чем я сделал первый шаг, я почувствовал резкий запах алкоголя. Что-то тяжёлое упало мне на голову. Колокольный звон начал растворяться в темноте. Моё сознание тоже растворилось в этой темноте.

Я пришёл в сознание в каком-то подвале в полной темноте. Голова уже не болела. Только звон в ушах и подбитый глаз давал мне понять, что я в сознании. Переведя дыхание, я попробовал встать, ничего не вышло. Ноги меня не слушались, сломанный безымянный палец на левой руке буквально горел. Он распух. Приложив его к холодному бетонному полу, мне стало легче. Чуть приподнявшись, на меня накатила тошнота. Перед глазами поплыли красные круги.

– Здесь есть кто-нибудь? – спросил я, неосознанно.

Я даже не хотел говорить. «На автомате», наверное, произнёс.

Тишина. Скорее всего я и не надеялся услышать что-то в ответ.

Сделав несколько глубоких вздохов, я встал на колени и начал ощупывать пространство вокруг себя. Я не сразу нащупал стену, которая мне показалась скользкой и противной, как кожа лягушки. Я убедил себя прижаться к ней щекой, чтобы остудить распухший глаз и упорядочить свои мысли.

«Это не сон» – думал я, – «Это точно происходит сейчас. Это здесь, со мной…»

Звон в ушах стихал, и я начал слышать собственное дыхание. Мне хотелось пить. Верхнее нёбо во рту покрылось налётом, дышать было тяжело.

«Нужно привязать сломанный палец к соседнему пальцу.» – мысли в моей голове начали двигаться быстрее.

Только с пятой попытки мне удалось оторвать кусок ткани от своей майки.

Я не знал, как туго привязывать палец, поэтому просто обмотал два пальца так, чтобы они были рядом. Узелок завязать мне не удалось.

«Где я? Кто меня похитил? И главное, для чего?» – эти мысли пронеслись в моем сознании очень быстро и растворились в темноте.

«На улице всех убивали. Зачем им я?»

Я решил пройти вдоль стен и найти дверь, через которую меня сюда занесли. Пройдя два круга, мне так и не удалось ничего найти. Нет ни дверей, ни окон.

«Значит выход отсюда через потолок!»

Я встал и поднял руки вверх. Потом дважды подпрыгнул, потолка нет. Вернее, я его не нащупал.

«Какой-то, мать его, высокий потолок.»

Я прислушался, но нигде не было ни звука. Кроме собственного дыхания я ничего не слышал.

«Кричать о помощи или ждать?» – сомнения одолевали меня ещё сильнее.

Я решил не испытывать судьбу, а просто ждать. Я не знал, сколько находился в этом подвале. В полной темноте очень тяжело думать о времени, мне кажется в темноте время останавливается. Я ощупал все свои карманы. Карманы были пусты: ни зажигалки, ни сигарет, ни бумажника. Так мне стало ясно, что меня ещё и ограбили.

Прошло, наверное, часа два, прежде чем сверху я услышал что-то похожее на разговор. Затем где-то скрипнула дверь, и я услышал торопливые шаги.

– Тащите их всех сюда! – голос был мягким, но требовательным.

Затем скрипнул стул, и снова воцарилась тишина.

Буквально через минуту в комнате надо мной стало шумно. Я слышал топот и крики людей.

– Тащите и этого из погреба, он больше всех похож! – тот же властный голос и та же интонация.

Где-то впереди надо мной сверху открылся люк, и в мою подпольную тюрьму пробился тусклый свет. Затем в проёме света появилась лестница.

– Вылезай давай, ублюдок! – обращались по всему, видимо, ко мне.

Это был уже другой голос: грубый и хриплый.

Я оцепенел.

Слишком страшно выбираться из этой успокаивающей темноты.

– Ну где ты там? Давай живее!

Я не пошевелился, рассчитывая на то, что ситуация каким-то чудесным образом решится сама собой. Надежда на спасение ещё не успела полностью осесть в моём сознании, как я увидел огромные ботинки на лестнице.