Выглядит всё чересчур сюрреалистичным, какой-то наркотрип не иначе. Может быть, это всего лишь кошмар?

– Это не кошмар, – заявляет негритянка. – Смирись и прими истину.

Делаю глубокий вдох и пытаюсь унять ураган мыслей и противоречий.

– Если всё это реально, то где мой брат?

– Ваша жизнь – это мимолётный импульс на фоне бесконечного количества миров. Он возникает и гаснет…

– К чему вся эта философия? – грубо перебиваю я. – Его больше нет? Я ведь правильно понял?

Негритянка кивает.

– Ты как со своим богом разговариваешь?! – зарычал Кузнец.

– Я атеист. И раз уж я сдох, то клал с высокой колокольни на ваши философские размышления.

– Гоморра, ты кого мне подсунула? – возмущается бородач.

– Ты же видел его досье, – негритянка вопросительно смотрит на Кузнеца. – Практически идеальный кандидат.

– Кандидат?! – даже не пытаюсь скрыть злобу. – Что вы задумали?!

– Николай, успокойся, – Гоморра подходит вплотную и кладёт руку на моё плечо. – Тебе, в отличие от остальных, дарован второй шанс. Разве не этого ты просил?

– Я хотел начать жизнь сначала. И раз уж ты «бог», то должна знать, что главная причина, почему я хотел всё вернуть, – это Марк. Я втянул его в свою авантюру, и он погиб из-за меня…

– Извини, но над этим я не властна.

– Тогда к чему все эти разговоры? Отправляй меня к брату и покончим с этим, – сползаю по стене и сажусь на задницу. – Я готов.

– Этого тоже не случится, – Гоморра разводит руками. – Ты так легко отказываешься от второго шанса? Николай, я тебя не узнаю. Ты всю жизнь был целеустремлённым человеком, который жил ради себя.

– Не только ради себя, – парирую я.

– Зачем ты пытаешься лукавить? Я вижу тебя насквозь: ты был эгоистом, каких поискать.

– Да что ты знаешь?! – сквозь зубы выдавливаю я.

– Нет, конечно, ты заботился о брате, когда погибли ваши родители, но в первую очередь ты думал о себе. Ведь если бы он пошёл по кривой дорожке и погиб, ты бы винил именно себя. Люди… вы все такие: эгоисты до мозга костей.

– Да заткнись ты! – бью негритянку кулаком в колено.

Чувствую сильную боль, словно вдарил по бетонной стене. А Гоморре хоть бы хны.

– Это мне уже нравится! – восклицает Кузнец.

– Николай, просто прими дар и выполни то, о чём тебе попросит мой друг.

Я молчу и смотрю в пол. Сделать этим двум божкам я ничего не смогу, да и похоже, что за меня уже всё решили. Паскудное чувство, когда твоя жизнь находится в чьих-то руках.

– Давайте поскорее с этим покончим, – устало выдавливаю я.

– Перейду к делу, – начинает Кузнец, усаживаясь на спинку дивана. – Ты переродишься в теле другого человека и получишь часть моей силы.

– Вот я и попаданец… – мотаю головой из стороны в сторону. – И что за сила?

– Ты сможешь создавать оружие. Я знаю, что мы оба его любим.

– И как это будет выглядеть? Ты мне выдашь молот и наковальню, а затем скажешь: «Работай!». Так, что ли?

– Отнюдь, – ухмыляется Кузнец. – В моём мире есть магия.

– Куда же без неё, – язвлю я, вспоминая десятки прочитанных книжек. – Дай угадаю, средневековье?

– Ну что ты, – отмахивается бородач. – Все миры – это Земли, тех или иных вариаций. Конечно, история моего мира несколько отличается, но ты найдёшь много схожего. ТикТоков, правда, нет.

– И слава богу! – с облегчением вздыхаю.

– Да, слава мне! – подхватывает Гоморра и возвращается к дивану. – Времени почти нет, Кузнец, поторопись.

– Хорошо. Теперь о том, что тебе предстоит сделать…

– Спасти мир? – вновь перебиваю его.

– Спасти от людей, что ведут его к гибели.

– Уголь сжигают и гадят в реки? И имя мне будет Грута Тенберг! – саркастично уточняю я.

– Нет. Ты всё поймёшь на месте. Знай, что тебе нужно найти этих людей и избавиться от них.