№№№№№№

Кот пил молоко и искоса поглядывал на тех, из-за которых было столько шума.

– Алекс, – позвал он ангела, – а когда будет год Дракона, как ты выкрутишься?

Ангел знал, что кот у них был ученый и знал больше, чем нужно было для обычной жизни в деревне.

– У нас уже есть в хозяйстве Дракон, – загадочно произнес он, и замолчал.

– Это кто, интересно? – кот чувствовал подвох, но не сдавался.

– Мы тебе крылья сварганим, весь год будешь летать как миленький, – пообещал он с очень серьезным видом.

– С какой это стати? – удивился кот.

– А что, слабо? – поинтересовался ангел.

Барс всегда знал, что в их споре со Стасом ему вряд ли придется смеяться последним. Тут хоть бы шкуру свою спасти, а то и правда из нормального кота Дракона сделает, и что тогда? Вот для остальных потехи будет. А ему совсем не до смеха окажется.

– А разве собаки в космос не летали? – не унимался в то время Алекс, – тебя мы так далеко не пошлем.

Конечно, кому, если не ангелу знать, куда и когда летали собаки. Но кот думал о себе любимом в первую очередь.

– Я не хочу, – противился кот.

– Не хочешь, заставим, не можешь, научим, – угрожающе твердил Алекс, и, судя по всему, именно это он и собирался делать. Хотя могло показаться, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Я слышал, что коты, откуда бы ни падали, всегда на лапы приземляются, и ничего с ними не делается, чего же тебе бояться?

Барс лишился дара речи.

Ночью, когда он заснул, ему снилось, что он летает. Вернее, Алекс поднимался вместе с ним на верхушку самого высокого дерева, которое доставало до неба, и как он не упирался, тот швырял его вниз. Он летел, стараясь приземлиться на лапы, но земли все не было, и тогда он понял, что и на самом деле парит над землей, и у него выросли крылья. Какое же прекрасное это было чувство. Он замурлыкал во сне и разбудил всех цыплят. Они проснулись в тревоге и стали бегать по коробке. Даша со своего дивана бросилась к ним. Но опасности никакой не было, тревога оказалась напрасной. Они снова сбились в кучку, чтобы согреться.

Это был их второй день жизни на земле.

– Уже и помурлыкать нельзя, что это за наказание, – ворчал кот на печке.

Он знал, что как бы мирно себя не вел, но они все равно будут ощущать угрозу, которая от него исходит.

Даже Костя открыл глаза и вопросительно на него взглянул. Но и не подумал попросить прощения за то, что подозревал его в преступлениях, которых он даже не замышлял, не только совершать не собирался.

– Я не расскажу ему, что летал во сне, – думал кот об Ангеле, пусть он сам того дракона изображает, – никому об этом говорить не стоит, а то и на самом деле драконом станешь.

Но он мог утешиться тем, что до Дракона было еще несколько лет и всякое случится, может. Можно беззаботно пожить и полетать.

Цыплят придвинули к печке. Кот стоял перед ними.

– Мне доверяют петухов новогодних, ведь я им дал клятву, – размышлял он, – и это ему очень понравилось.

Иногда ему казалось, что Алекс где-то поблизости, он только притворяется, что доверяет ему, а сам в нужный момент выпрыгнет из-за угла и обрушится на него. Но главное, что Барс мог доверять самому себе. Он сцепился бы с любым голодным приблудным котом, которому бы захотелось позавтракать его цыплятами. Такие всегда умеют проникать в дом и оставаться какое-то время незамеченными.

Ему со временем все больше стало нравиться быть полосатым телохранителем.

– Ну, разве они не славные? – спрашивала его Даша.

– Славные-то славные. Я только одного не понимаю, как от одного петуха, или от десятка петухов может наша жизнь зависеть, ладно от кота, а эти такие безмозглые, орут как резанные, а что орут, и сами не знают.