Крыса выбралась из своей норы. Даша взвизгнула от неожиданности. Но когда кот бросился к ней, хотел в нее вцепиться всеми своими когтями, она остановила его.

– Не трогай ее, Барсик, она ничего плохого не сделала.

– Не трогайте крысу, – услышали они рядом голос Кости, – что она вам такого сделала.

И не то, чтобы ему нравилась крыса, просто он не любил, когда все на одного нападали, и очень даже дружно против него действовали.

И все остальные устыдились того, что происходило вокруг. Крыса же радовалась тому, что у нее нашелся такой защитник. И наглый кот может делать, что ему вздумается, но она не собиралась больше прятаться в норе от всего мира.

Вместе с крысой после завтрака мальчик и отправился в лес к поросенку, который спас его однажды. У него была своя тайна, он знал, где прячется спасенный поросенок. Костя не только не боялся ее, но был уверен в том, что она может быть ему даже очень полезна.

Поросенок встретил их радостно. Он скучал в одиночестве, и немного обижался, помня о том, что мальчик знает, где он находится, но не приходит к нему в гости, а мог бы. Он втайне надеялся на то, что тот приведет с собой и Дашу, с которой они так успели понравиться друг другу, но, наверное, это было несбыточной мечтой.

Влас немного удивился, когда увидел, что тот шагает, не рядом с Дашей, а вместе с крысой, но расстраиваться из-за этого не стал, любая компания лучше, чем одиночество. Конечно, он познакомился с лесными животными и птицами. Но в глубине души он оставался все-таки домашним поросенком, и ему хотелось знать, как там идут дела и поддерживать с ними отношения.

Они долго бродили по лесу все вместе, и он показывал своим гостям разные заповедные места, разыскал первые грибы, и следил за тем, чтобы мальчик не набрал ядовитых, ведь на первый взгляд они были самыми красивыми, особенно мухоморы, и Косте больше всего хотелось набрать именно их. Он даже рвался попробовать их и никак не мог поверить поросенку, что в таких красивых грибах есть для него какая-то опасность, и только когда крыса ему объяснила, что ее подружка от такого красавца и померла, ей он поверил и стал обходить их стороной. Наверное, и правда красота бывает ядовита и опасна для жизни. А ведь кто бы мог подумать. И хорошо иметь друзей, даже если эти друзья – настоящие крысы.

Люди слишком беспечны и неопытны. Поросенок старался объяснить ему, что не все то, что красиво бывает полезно, а то и опасным становится. Мальчик не стал упрямиться. И решил, что тот, кто его спас и на этот раз не станет желать ему зла.

Поросенок показал ему и ежика. Мальчик видел его в первый раз и очень удивился. Хотел погладить, но тут подала свой голос крыса:

– Не трогай его, ты уколешься, – говорила она.

– Но зачем ему такие иголки.

– В лесу защищаться надо от разной напасти, да и грибы на них хорошо собирать и к себе переносить в нору.

Они расстались довольно поздно, и поросенок проводил их до опушки, уверенный в том, что теперь он точно вернется к нему снова.

Влас не решился попросить, чтобы мальчик привел с собой Дашу, нельзя желать слишком многого, тогда можно лишиться и того, что у тебя уже есть. А день этот был по-настоящему хорошим.

№№№№№№

И все-таки не все было так гладко, когда мама увидела крысу около них, она закричала пронзительно, сорвала с ноги тапочек и бросила в нее. Но Костя грудью встал на защиту своего любимого животного.

– Она не опаснее твоего кота или собаки, а петух больно может клюнуть. А ты не кричишь и тапочками в них не бросаешь.

Кот и пес, конечно, обиделись, услышав, что он их сравнивает с крысой, но ведь он защищал своего друга, и ради этого можно потерпеть и им, тем более что им никакая опасность не грозила.