– А что, такое уже случалось? – рискнула спросить Эльма.

Кристоф пожал плечами.

– Нет, но я опасаюсь, что до этого недалеко. Как бы там ни было, состояние Адлертрененштайна для меня – больной вопрос. Буду вам очень благодарен, если вы не станете заострять на этом внимание. И постараетесь вести себя так, чтобы я вас замечал как можно меньше.

Эльме совсем не понравился его резкий тон.

– Но я должна узнать от вас историю замка, у меня множество вопросов…

– Не сегодня. Завтра утром я проведу вас по всем помещениям и по саду, расскажу вкратце то, что не написано в ваших туристических сводках. Многое вам сможет рассказать Экберт, мой дворецкий, и экономка Клара. Они давно живут здесь и знают множество преданий.

Эльма едва не произнесла вслух, что предпочла бы общество самого хозяина Адлера, но вовремя прикусила губу. Не дай бог, Кристоф заметит ее интерес, позвонит Торе и попросит заменить слишком назойливого гида.

– Хорошо. А чем мне заняться сегодня?

– На ваше усмотрение. – Кристоф отвернулся и зашуршал бумагами, в беспорядке сваленными на столе. – В восемь вечера ужин, и вы приглашены. Примите к сведению, что к ужину у нас принято переодеваться.

– В вечернее платье? – уточнила Эльма. Все это начинало ее забавлять.

– Просто нарядной одежды будет достаточно.

– Тогда не буду больше утомлять вас своим присутствием, – Эльма встала. Кристоф не обернулся, не попрощался и не сделал попытки ее проводить.

Вот наглец.

Находившийся все в таком же мрачном состоянии духа дворецкий Экберт проводил Эльму в предназначенную для нее комнату. После общения с Кристофом фон Адлертрененштейном и созерцания покоев замка Эльма ожидала увидеть склеп, посреди которого на постаменте покоится обитый истлевшим бархатом гроб, однако ее ожидания не оправдались.

– Графская семья живет здесь, – с большой неохотой пояснил Экберт, открывая дверь, ведущую на очередную лестницу, на сей раз узкую. – Сюда проведено отопление.

– А электричество есть везде? – поинтересовалась Эльма. Ей казалось, что Экберт говорит с нею через силу. Наверное, он беседует с неприятной гостьей только потому, что хозяин приказал.

– Почти везде. – Дворецкий первым стал подниматься по лестнице. – Но временами выбивает пробки, и тогда устраивают ужины при свечах.

– Очень романтично, – одобрила Эльма.

– И непрактично, – отрубил Экберт. – Так весь замок можно спалить!

Что сегодня за день такой? Что ни скажешь – все не так!

– Не спалили же его за несколько веков, – резонно заметила Эльма.

– Вот и не стоит рисковать.

Лестница привела в коридор с множеством дверей. Экберт распахнул вторую справа.

– Ваша комната.

Тут-то Эльма и подумала про склеп и покойничков, но, перешагнув порог, увидела совсем другое: комната была обставлена современной мебелью, на окнах висели обычные занавески, а не те покрытые пылью портьеры, что она видела в библиотеке. И кровать оказалась совсем обычная, как в гостинице, и шторки бежевые, в цветочек, и зеркало на стене – из ближайшего мебельного магазина. Какое облегчение! Эльма любила водить туристов по старинным замкам, но никогда не мечтала день за днем жить в окружении древностей.

– Ванная здесь, – Экберт указал на дверь в углу. – Располагайтесь. Если вам нужно помочь с багажом, скажите.

– Я принесу чемодан сама, попозже, – уверила его Эльма.

– Столовая на первом этаже, ужин в восемь, – сообщил дворецкий и удалился с достоинством титулованной особы. Может быть, именно он и есть настоящий владелец замка? Подлинный граф вел себя гораздо менее величественно.

Эльма бросила рюкзак на кровать и подошла к окну. Оттуда открывался вид на сильно заросший парк. Присев на широкий подоконник, Эльма задумалась.