– Другие цели есть?

– Нет. Но, возможно, мы сможем чем-то послужить вашему королевству, если это не нарушит гармонии мира. —

Главный охранник поперхнулся и, прокашлявшись, сказал:

– Я сейчас же доложу королю о вашем визите. Ждите меня здесь, – он вернулся к своим, что-то им сказал и помчался в замок.

Теперь у нас появилось время, чтобы спокойно изучить город. С высоты он выглядел иначе и не так привлекательно. Я заметила, как причудлив узор на ставнях окон, как красивы цветы, рассаженные между брусчатыми дорожками. Аккуратные двухэтажные домики окружали площадь, а немного в стороне, на пригорке, стояла величественная крепость местного короля. Несколько башенок окружали дворец, который достаточно возвышался над стенами, чтобы правитель мог спокойно наблюдать оттуда за всем своим королевством. Зелёные крыши шпилей башен радовали взор, и я с удивлением обнаружила, что мне нравится этот город и эти люди, что с любопытством наблюдают за нами из своих укрытий. Некоторые смельчаки уже стали потихоньку придвигаться к нам.

Вдруг от них отделился маленький мальчик и с криком: «Птичка!» – Бросился ко мне. Его мать, испугавшись, кинулась за ним. Малыш подбежал и стал гладить меня.

– У-у, какая ты красивая и большая, – говорил он, прижимаясь ко мне своим маленьким телом.

Его мама, оцепенев от ужаса, остановилась недалеко от нас. Тим подошёл к ней и стал успокаивать, но, видя, что это бесполезно, вернулся ко мне и, взяв ребёнка за руку, повёл его обратно к матери. Малыш стал ныть и плакать:

– Хочу к птичке!

– Нельзя, видишь, как твоя мама испугалась, вот если она тебе разрешит, тогда можно будет даже посидеть на этой птичке.

– Да? – Удивлённо воскликнул малыш и, подбежав к матери, стал теребить её вопросами. Пришедшая в себя мамаша схватила ребёнка на руки и убежала с площади.

Этот инцидент ещё больше ослабил страх, и отдельные люди начали выходить их своих укрытий и постепенно приближаться к нам.

Двое подростков, набравшись смелости и подбадривая друг друга, подошли к нам. Им очень хотелось прикоснуться к дракону, и их желание заслуживало награды.

– Не бойтесь её, она очень хорошая, вы даже можете её погладить, а если не боитесь – полетать на ней, – сказал Тим, чтобы добавить смельчакам уверенности.

Один из них медленно подошёл ко мне и, положив руку на мою спину, замер, наслаждаясь мягкостью кожи и чувством эйфории от победы над страхом. Другой, ожидая реакции друга, удивлённо и с опаской разглядывал меня, как будто не замечая Тимура, который сидя на мне, пытался придать им сил.

Наконец первый парень оторвал свой взгляд от меня и, продолжая гладить, восторженно сказал:

– Такая чудесная и мягкая кожа! И вообще она такая замечательная. Иди сюда, не бойся. —

Его друг подошёл и прикоснулся ко мне, и они вместе стали водить по мне руками. От такого удовольствия я потянулась и замурчала как кошка. Они правильно восприняли эту ответную реакцию и засмеялись, сняв остатки напряжения с себя и из близлежащего пространства. И в этот миг к нам со всех сторон потянулись люди, чтобы дотронуться до меня. Тим залез повыше, стремясь не затеряться в толпе, окружившей нас со всех сторон.

Контакт с моей кожей словно завораживал местных жителей. Страх улетал прочь, они раскрепощались, и уже стали появляться отважные, желающие покататься на мне. Тим отвечал: «Попозже. Сейчас мы ждём ответа от короля». —

Всё это время я наблюдала за обстановкой и, не вмешиваясь в разговоры, спокойно сидела, сложив крылья, и благосклонно принимала ласки и восторги окружавшей нас массы горожан.

– А у неё есть имя? – Спросил один из подростков.