***

Прошло достаточно времени, чтобы нормализовался радиоактивный фон на планете, появилась новая растительность и животный мир, а люди… человек привыкает ко всему. Люди жили на протяжении всего времени обновления планеты. Сначала в подземных бункерах, пока не исчерпали запас ресурсов, потом в немногочисленных чистых зонах и постепенно расселились по всей планете. Теперь то, что когда-то можно было назвать цивилизацией, представляло собой небольшие разрозненные группы среди множества всевозможных мутантов. Сравнить нынешнее общество планеты можно было разве что со средневековьем с небольшой поправкой на использование оставшихся после войны технологий и способностей, появившихся в результате мутаций.

Многие даже не знали, что пользуются вещами, созданными их далекими предками. Они думали, что данные технологии – дары богов, которым и поклонялись. Возможно, жители планеты вновь достигли бы прежнего величия, но Барамангеры пристально следили за ними и уничтожали все преуспевающие в научно-техническом развитии расы, во избежание нового искусственного апокалепсиса.

2. Двести богов.

Капсула плавно приблизилась к поверхности планеты и опустилась. Выйдя из нее, Макс увидел сквозь сумрак вечера, что он посреди поля, засеянного пшеницей:

– Хоть голодными не останемся.

Пин огляделся по сторонам, но ничего съедобного не нашел:

– Что ты имеешь в виду?

Макс показал на зрелые колосья:

– Смотри, сколько тут пшеницы. Рядом должно быть поселение.

Пин не понимал Макса. Он сорвал несколько колосьев и осторожно попробовал съесть их зерна:

– Тьфу, тьфу. Гадость-то какая!

Остальные смотрели в небо, надеясь увидеть корабль. В вышине виднелось множество мерцающих огоньков, приближающихся к точке сбора всех выживших. После посадки последней капсулы спасенные долго еще смотрели в пустую звездную высь, отыскивая взглядами «ТИТАНИКС». Однако большой звезды-корабля нигде не было видно…

Синти решила:

– Ночью идти куда-то бесполезно и опасно, переночуем в капсулах, а утром нас уже найдут.

Ее никто не назначал пока главной, но все согласились с девушкой и легли спать. Только Макс и Пин бродили неподалеку. Они долго спорили между собой и искали доказательства, подтверждающие их теории.

Макс настаивал:

– Это неизвестная, неисследованная планета! Нигде так не выращивают зерновые культуры. Края пшеничного поля неровные – значит, его засевали вручную. Нет защитных силовых куполов, и даже дроидов нет. А ведь без дроидов не обходятся ни в одной отрасли сельского хозяйства.

Однако Пин не хотел соглашаться:

– Темно, поэтому мы ничего и не видим. Посмотришь, как утром все вокруг оживет!

Спорили они долго, и поспать им не пришлось. Утром, когда яркое солнце встало из-за горизонта, на поле, окруженном со всех сторон дремучим лесом, пассажиры «Титаникса» собрались обсудить свое положение.

Все видели мельницу за лесом и едва различимые купола башен белокаменного дворца. Видя эти «чудеса цивилизации», запаниковали женщины, несколько богатых баловней и пара стариков.

Одни говорили:

– Надо сидеть здесь и ждать, пока не прилетит помощь. Она должна прилететь очень скоро. В конфедерации пятнадцати галактик мало плохо исследованных секторов, а курс «Титаникса» пролегал через густонаселенные сектора. Планеты, подобные этой, давно уже освоены.

Другие говорили, глядя на старую мельницу:

– Неужели вы не видите, что это отсталая планета где-то на окраине галактик. Нам придется самим искать ближайший город, чтобы обратится в полицию.

Ближе всех к истине оказался Макс:

– Наше положение намного хуже, чем кто-то из вас думает.