Туда и отправились всей толпой Макс, Сандро и гоблины.

В одной из деревень жил кузнец Скала – гоблин-людоед огромных размеров, больше трех метров ростом. Он был выше всех гоблинов из замка и намного сильнее любого. В принципе, только он и спасал деревни пионов от грабежа и разорения кем бы то ни было. Деревни насчитывали около полсотни жителей (пионов). Среди них жили и два воина среднего класса: орки Серый и Белый, получившие свои имена из-за цвета волос. Крепкого телосложения, средних лет – оба отлично владели мечами. Внешность орков подобна внешности гоблинов, но габариты как у людей, да и умственное развитие тоже. Пионы не блистали интеллектом, зато отличались редким трудолюбием и исполнительностью. Они не представляли себе и минуты без дела, слово «выходной» вызывало раздражение. Отдыхали же пионы, делая любимую работу. А, надо сказать, что делать они любили многое.

Старейшиной деревни был седой орк, его так и звали – Седой. Он мудро руководил обеими деревнями, но этим утром умер от старости, оставив предсмертную записку:

– ЭТО ЗНАК

Что означали эти слова, никто не мог понять…

Похоронили его с почестями и собрались выбирать нового старейшину. На эту роль, к сожалению, никто не подходил. Кузнец наотрез отказался, орки не могли договориться между собой, кому занять почетную должность, пионы совершенно не годились для этого. В разгар спора все заметили быстро приближающуюся со стороны замка толпу (иначе это шествие назвать было нельзя).

Войдя в деревню, Сандро сразу сообразил, что старейшина Седой умер, и шепнул об этом Максу. Жители деревень молча смотрели на прибывших. Особенно всех заинтересовало присутствие молодого человека среди страшных гоблинов и мага-некроманта, который крайне редко выходит из своей башни.

Макс, долго не раздумывая, начал просто, спокойно и невозмутимо:

– Приветствую всех, я – Вандерер. Вижу, у вас умер старейшина, очень жаль. Зато теперь мы объединим наши усилия и будем вместе возрождать империю орков.

Все молчали, поэтому парень продолжил:

– В целях безопасности ваши запасы товаров и пищи мы сейчас перевезем в замок. В деревне останется лишь их малая часть. Кузница отныне также расположится в замке. В каждой деревне будет основан сторожевой пост: укрепленная каменная башня, в которой постоянно дежурят воин и два лучника. Смена караула через каждые восемь часов.

Парень распределил количество пионов и гоблинов на каждом участке работ и громко произнес:

– За работу.

Пионы в нерешительности посмотрели на кузнеца и, видя, что он молча повинуется приказу, принялись за дела.

– Удивительно, но они не стали спорить. Они признали Вас своим богом, – недоумевал Сандро, он ведь сам давно подумывал об объединении, но его не хотели слушать.

Максу не очень нравилось, что к нему обращаются на ВЫ. Он обратился ко всем присутствующим:

– Запомните и передайте остальным: зовите меня при чужих – Вандерер, а дома – просто Макс, это мое второе имя. И не надо всяких прибамбасов: о, могущественнейший из сильнейших, единственный бог и тому подобное. Все удивились, но охотно согласились обращаться к Максу по-простому.

Осмотрев провиант, парень понял, что пищи им хватит ненадолго, а это может вызвать беспорядки. Так что он решил посетить ближайший крупный город и приказал нагрузить фургон всяким барахлом из складов замка, хранящимся здесь с незапамятных времен. Макс и Сандро поехали в Кастел.

Сандро был одет в легкие боевые доспехи, скрытые под просторными черными одеждами, как и все части тела, даже кисти рук. Только лицо в железной маске было едва заметно из-под капюшона.