Я задал вертевшийся на языке вопрос:

– А откуда рядовой колдун борга, стоящего в глуши Оркланда, столько знает?

– Ты о мире или обо мне узнать хочешь? Выбирай. О себе многого не скажу – заслужить надо. И в глуши я не всегда сидел.

– Извини, – я налил Сигурду пива. – Продолжай. Император действовал понятно и логично.

– По этому поводу много рассказывать не обязательно. Действия-то были понятные, только лет через двадцать началась война, продолжалась она почти семьдесят лет. Империя с одной стороны; эльфы, гномы и люди из разных там государств – с другой. Не стало Империи, вскоре вымерли и победители, в большинстве своем.

– Я так подозреваю, Император дверью хлопнул, и получился Великий мор?

– Правильно подозреваешь.

– Мы говорили об орках.

– Прошло сколько-то лет войны, кому-то во дворце или в Академии идея пришла в голову, что дела на лад пойдут, если воинов помогут делать маги. Так сказать, прирожденных, что, кстати, удалось. Первыми были порождены серые орки, Ор’Урух.

– Из пленных эльфов?

– Не перебивай. Все узнаешь.

Пришлось налить старику еще пива.

– Нет, из людей. Даже больше скажу. Они в большинстве добровольно на такое пошли. Воины, что уже не годились для строя из-за ранений, крестьяне, что с голоду умирали. Все подряд. Память им маги не стирали, незачем было. С обеих сторон была остервенелая ненависть. Новые воины восхитили, скажем так, заказчика. Единственно, кто мог первые несколько лет после появления новой породы бойцов противостоять им в бою, так это эльфы. Ну, и гномы в своих горах и подземельях, и то не всегда.

Для гор и подземелий вывели породу черных орков, Бек’Урух. Для этого пленных гномов изменяли. Тем и память стирали, и детей от них переделывали. Тоже удачно получились. Королевство Белых Гор кобольды и уничтожили, там они сейчас и живут. А нас, зеленых, вывели последними. Как ты угадал, именно из пленных эльфов, да из их детей.

– Нас-то зачем? Что, серые орки не справлялись? Мы действуем в тех же условиях, что и они. Зачем тогда нас было создавать и эльфов переделывать?

– Материал, видно, был более подходящим для переделки, – хмыкнул колдун. – Не знаю, зачем точно. А то, что мы получились более опасными для врагов, это точно. Мы действительно умеем все, что и серые, только лучше. Вот у тебя щека разорвана, почему ты кровью не истек?

– Потому что в щеке нет настолько крупных сосудов, чтобы это произошло.

– Надо же, верно. Мне все-таки надо тебя порасспросить о прошлом. Но все же, зарастет у тебя щека гораздо быстрее, чем у серого орка, тем более у человека. И крови ты потерял меньше, раньше свернулась. И от ран умереть тебе сложнее.

– Сегодня же двое умерли?

– Нет в мире неуязвимых, с такими ранами даже моя помощь им не помогла. И при этом сколько еще прожили, пока не испустили дух! Ты быстрее кого бы то ни было, включая других орков. Не намного, но быстрее. Сильнее эльфов и людей. Кости у тебя прочнее. В темноте видишь лучше. Не знаю, как в последнее время, может, кто и смог научится отличать, но маг тебя как эльфа ощущает. Когда ощущает вообще.

– А почему у нас клыки и руки длинные? А у женщин нет? И глаза: у эльфов-то они такие же, как у людей? А цвет кожи почему такой?

– Тут я могу только гадать. Насчет глаз понятно, эльфы так, как ты, ночью и близко не видят. Только колдовство помогает. Зачем такие клыки и руки – не понять. Может, случилось что когда колдуны укрепляли кости да реакцию ускоряли. Оборотная сторона изменений. Может, специально, чтобы эльфы за своих родственников не признали, не знаю. Хотя у серых и кобольдов тоже клыки есть.