Я зажмурилась, потёрла ушибленное место и, открыв глаза, увидела, как мой левый ботинок тонет в этом проклятом болоте. Напоследок, когда тот скрылся под толщей зелёного ила, он громко и насмешливо булькнул.

Я так на себя злилась! Ну, вот почему я убежала?! Теперь заблудилась, умру от холода и голода, или съедят меня медведи! Так мне и надо!

В общем, без ботинка было не очень. Пока я бродила по лесу, вернее хромала, потому, что босой ногой было очень больно наступать, никаких знакомых мест, тропинок, я так и не нашла. К сожалению. И когда я уже практически сдалась, то набрела на небольшое озеро. Но какое это было озеро! Такое чистое и красивое. Вокруг него стояли ровные красивые клёны. Земля здесь была осыпана их крупными красными листьями. В кристальной воде отражалась луна, словно в зеркале, и под веянием ветра покачивались светлые нежно-розовые кувшинки. Где-то послышалось тихое лягушачье «Ква!».

Я решила подойти поближе, чтобы рассмотреть озеро как следует. И тут я сделала два шага и вскрикнула. Что-то впилось мне в ногу! Да что же за напасть-то такая?! Быстро допрыгав до одного из деревьев, я аккуратно села на траву и ужаснулась: какая-то острая железка глубоко впилась мне в кожу, и её нужно было срочно как-то доставать. И когда я попыталась тихонько дёрнуть её, на весь лес раздался оглушительный девичий крик. Это было невыносимо больно!!!

«Если недалеко отсюда находился бы лесник, он, наверное, подумал бы, что кого-то убивают!» − подумала я. Но в этом лесу лесника нет. Был, конечно, когда-то, но в 1954 году, как рассказывают, он перестал выходить на связь, и через несколько дней нашли его зверски истерзанное тело. Кто-то предположил, что это на него набросился какой-то хищник. А кто-то и вовсе говорил, что это инопланетные гости проводили над ним эксперименты, а потом выкинули как ненужный хлам. Но многие, почему-то были уверены, что это всё ведьмы. Врачи склонялись больше к первому варианту, но так и не дали окончательного ответа.

Это была не единственная история. Вся эта чепуха про ведьм началась ещё в далёком 1796 году, когда в лес пошла прогуляться некая Сарра Бантхим (весьма сомнительная персона, судя по той информации, которую мне удалось про неё собрать). Она очень любила прогуливаться здесь по выходным. И после одной из таких прогулок Сарра так и не вернулась домой. Сотни жителей города отправились на её поиски. Но так и не нашли. Полиция оказалась в безвыходном положении. Не было ни одной улики. Дело закрыли, сказав, что Сарра, вероятно, просто утонула в болоте. Таким образом, за три года в лесу пропало около четырёх человек. В 1894 году сюда приехала группа исследователей из пяти человек, и четверо из них бесследно пропали. Только один из них вернулся в город (царапины, оставшиеся на его теле, напоминали следы когтей волка, но очень большого размера). На его лице был жуткий испуг, его трясло (вспоминают очевидцы, у которых брали интервью для газеты), и он не мог толком ничего выговорить. Он подцепил бешенство, которое так и не смогли излечить. Его поместили в местную психбольницу. Там он кончил жизнь самоубийством (сказано в документах о его смерти, но так ли это было на самом деле не известно, ведь дело закрыли очень быстро, что весьма подозрительно). Лес прозвали «Проклятым», но местные чаще называют его «Ведьмин».

Впрочем, после 1902 года, исчезновения прекратились, но даже спустя век с лишним, взрослые не перестают пугать своих детей всякими байками про ведьм. Но мне почему-то кажется, что их либо правда съели хищники, либо они утонули в болоте. Но неужели в этом лесу так много ненасытных зверей?