– Отличный автомобиль! – похвалила Марина.

– Это была любовь с первого взгляда, – улыбнулась Алиса, строя маршрут в навигаторе. – Ты не будешь против, если мы заскочим еще в пару мест и потом устроим пир горой?

– Конечно-конечно! – заволновалась Марина. – Я свалилась на вас, как снег на голову, не стоит из-за меня менять свои планы.

– Ну тогда отдать швартовы – и полный вперёд! – скомандовал Юра, и они покатились вперед по улице.

Глава III

Солнце начало спускаться за горизонт, когда Юра подъехал к дому и нажал кнопочку, чтобы открыть ворота. Механизм бесшумно открыл створки, и машина въехала на участок.

– Какая красотища! – восхитилась Марина.

– Да, место тут райское, и недалеко от города, – подтвердила Алиса, занося пакеты в дом. – Располагайся и чувствуй себя как дома. Стелла, Стелла, иди ко мне – опять ты где-то спряталась?!

На пороге возникла небольшого роста собака с красивой, ухоженной шерсткой рыжего цвета. Она издала приветливое "гав" и подошла к хозяйке.

– Знакомься, Марин, это еще один член семьи,– сказала девушка и ласково потрепала собачку за холку. – И ты, Стелла, пойди познакомься с нашей гостьей.

Стелла подбежала к Марине, некоторое время принюхивалась и вдруг зарычала ни с того ни с сего.

– Стелла! – повысил голос Юра, и животное тут же потеряло интерес к новой знакомой и уселось у ног хозяина, виновато заглядывая в глаза.

– Что это с ней? – удивленно пожала плечами Алиса. – Раньше подобного не случалось.

– Ничего страшного, мы с тобой еще подружимся, – улыбнулась Марина и подмигнула Стелле.

За ужином разговоры и веселый смех не стихали. Ребятам не терпелось поделиться новостями, накопившимися за пять лет. Оказывается, после курсового проекта Марину позвала на стажировку одна известная фарм-компания, откуда она перебралась в американский филиал. Учебу она заканчивала дистанционно и к получению диплома уже прочно обосновалась в Бостоне.

– Так значит, ты здесь проездом? – восхищенно произнесла Алиса.

– Да, приехала инспектировать филиал и осталась на выходные повидать родных.

После ужина девушки уютно устроились на веранде на деревянных лежаках, Юра принес бутылочку красного каберне, наполнил бокалы девушек, поцеловал Алису, извинился и удалился поработать в кабинет.

Стелла улеглась в ногах хозяйки и все еще с недоверием поглядывала в сторону гостьи.

Несколько секунд девушки лежали молча и любовались закатом.

– Красота… – прервала тишину Алиса.

– Да… – подтвердила Мариша. – Ты все-таки вышла за него замуж, – с легким вызовом заметила она.

– Он оказался настойчив, весьма терпелив и рассудителен… – начала перечислять Алиса.

– Боже, стабильность – признак мастерства, – закатила глаза Марина. – Ты по-прежнему невероятная зануда и расчетлива до мозга костей.

Алиса хотела обидеться, но тут же вспомнила прозвище Марины, которая та получила за свой неудачный опыт – Konigin Glasrohre, что означает «королева пробирок», и только хитро прищурилась.

– Зато я не королева пробирок, которая пила шампанское из колбы Эрленмейера, – съязвила Алиса.

– Зато это было весело, и меня до сих пор вся Кафедра вспоминает, – «отбила подачу» Марину.

– Ещё бы – ни одному немцу никогда в жизни не пришло бы в голову использовать химическую посуду в таких целях.

– Все потому, что они такие же зануды, как и ты. – Марина показала язык подруге.

– Да, было весело,– помолчав, согласилась Вронская.

– Ты ни о чем не жалеешь? – вдруг поинтересовалась Марина.

Алиса помедлила с ответом несколько секунд.

– Нет,– все сложилось так, как я и хотела. Хотя, конечно, порой возникают мысли, что это вовсе не моя жизнь и мое место совсем не здесь, но какое разумное существо на планете периодически не подвергает происходящее сомнению? – Она посмотрела на подругу, как бы ожидая подтверждения своих слов.