Под методом чаще всего понимается совокупность действий, которые способствуют достижению желаемого результат. Другими словами метод – это способ получения новой информации. Каждый уровень исследования имеет свои собственные методы. Так, для эмпирического исследования используются такие методы как: 1) наблюдение – целенаправленное восприятие явлений объективной действительности; 2) описание – фиксация сведений об объектах; 3) измерение – сравнение объектов по каким-либо сходным свойствам или сторонам; 4) эксперимент – наблюдение в специально создаваемых и контролируемых условиях, что позволяет восстановить ход явления при повторении условий.

Теоретические исследования предполагают такие методы как: 1) формализацию – построение абстрактных моделей, раскрывающих сущность изучаемых процессов действительности; 2) аксиоматизацию – построение теорий на основе аксиом – утверждений, доказательства истинности которых не требуется; 3) гипотетико-дедуктивный метод – создание системы дедуктивно связанных между собой гипотез, из которых выводятся утверждения об эмпирических фактах.

Также, можно выделить методы общенаучные, которые используются в любой отрасли знания, и конкретно-научные методы, используемые в отдельных разделах науки. Также, существуют методы, которые используются в любой области человеческой деятельности. Такие методы можно назвать всеобщими.

Среди всеобщих выделяются следующие методы:

1) анализ – расчленение целостного предмета на составные части (стороны, признаки, свойства или отношения) с целью их всестороннего изучения;

2) синтез – соединение ранее выделенных частей предмета в единое целое;

3) абстрагирование – отвлечение от ряда несущественных для данного исследования свойств и отношений изучаемого явления с одновременным выделением интересующих нас свойств и отношений;

4) обобщение – прием мышления, в результате которого устанавливаются общие свойства и признаки объектов;

5) индукция – метод исследования и способ рассуждения, в котором общий вывод строится на основе частных посылок;

6) дедукция – способ рассуждения, посредством которого из общих посылок с необходимостью следует заключение частного характера;

7) аналогия – прием познания, при котором на основе сходства объектов в одних признаках заключают об их сходстве и в других признаках;

8) моделирование – изучение объекта (оригинала) путем создания и исследования его копии (модели), замещающей оригинал с определенных сторон, интересующих исследователя;

9) классификация – разделение всех изучаемых предметов на отдельные группы в соответствии с каким-либо важным для исследователя признаком (особенно часто используется в описательных науках – многих разделах биологии, геологии, географии, кристаллографии и т. п.).

Примером общенаучного метода может служить наблюдение. Это самый распространенный в науке и наиболее доступный из всех исследовательских методов. Наблюдение с успехом применяется как в школьных исследованиях, так и в серьезных фундаментальных научных изысканиях.

Наблюдение — целенаправленное восприятия какого-либо явления, в процессе которого исследователь получает конкретный фактический материал. При этом ведутся записи (протоколы) наблюдений. Наблюдение проводится обычно по заранее намеченному плану с выделением конкретных объектов наблюдения.