Он долго мучился, вбивая камни в толстые скобы, и несколько раз промахивался, поранив руку в кровь. Но стоило ему чуть-чуть ослабить крепление, как течение тут же разворотило мост.

Охотник с помощью жерди оттолкнул плот от берега, течение его подхватило и вынесло на середину реки. Теперь нам уж точно никто не мог угрожать.

– Интересно, куда нас выведет эта река? – устремив взгляд вдаль, с волнением и тревогой спросил Ястреб.

– Навстречу Судьбе, – ответила я и забралась в укрытие. Бессонная ночь и усталость сделали свое дело. Мои веки отяжелели, и я провалилась в небытие.

Меня что-то разбудило. Но что?..

Открыв глаза, я не могла понять – где нахожусь? Вокруг, ничего не было: ни неба, ни земли. Только давящая темнота, укутавшая меня, словно кокон. Откуда-то доносился шепот бьющейся воды, такой тихий, жалобно журчащий. Первое, что пришло на ум, что я в Царстве Мертвых. Ведь Волхвы без выкупа не отпускают. Справа от меня послышалась возня.

«Ястреб», – облегченно вздохнула и вновь закрыла глаза. В памяти постепенно стали всплывать последние события, произошедшие в землях Призрачных Волхвов. Хотела углубиться в воспоминания, но голос Ястреба развеял остатки сна.

– Ты проснулась? – тихо спросил он.

– Да. Не могу понять – плывем мы или стоим на месте?

– Было столкновение. Наверное, плот прибило к берегу. Пойду проверю, куда нас занесло.

Он сел, подергал руками, покрутил головой, размял плечи и, кряхтя, вылез на коленях из укрытия. Я услышала всплеск воды. Видимо он умывался. Через короткое время охотник вернулся.

– Сложно что-либо сказать. Нас прибило к высоким скалам. Это все, что я смог разглядеть. Придется ждать рассвета, чтобы получить хоть какое-то представление о том, где мы находимся и как отсюда выбираться.

Я лежала, прислушиваясь к всплескам воды и тихому поскрипыванию плота. Ястреб лег, но почему-то постоянно елозил: то ветки поправлял, то ворочался с боку на бок.

– Кстати, у нас осталось немного мяса. Давай перекусим, что-то я сильно проголодался.

– Давай.

Действительно очень хотелось есть. Такое было ощущение, что я не ела несколько дней.

Послышалась возня Ястреба, затем повеяло не приятным запахом. Я зажала рукой нос и поняла – завтрак отменяется.

– Не может этого быть, – ворчал он. – Мясо протухло. Я перекладывал его листьями стожити. Оно не должно было испортиться… Интересно, сколько мы с тобой плаваем? Если судить по запаху, можно предположить, что не меньше трех суток.

– Все может быть, – согласилась я отрешенно.

– Мы не могли проспать трое суток. Хотя утверждать не имеет смысла. Пойду, выброшу наш завтрак рыбам на съедение. Пусть они лакомятся.

Ястреб снова выполз из укрытия, и я вновь услышала всплеск воды. Но он почему-то не возвращался. Я села и поняла, что у меня все тело затекло. Ни ноги, ни руки не слушались. Пришлось размять мышцы, и на коленях выползти из укрытия.

Меня сразу же обдуло прохладным ветром, по телу пробежалась дрожь. Но это было первое впечатление. На самом деле воздух был теплым хоть и сырым.

Ястреб стоял, надеясь что-то разглядеть в туманной дымке, затем махнул рукой, и вновь спрятался в укрытии.

Я подошла к краю плота, зачерпнула руками воду, хлебнула и тут же выплюнула. Вода мне показалась противной на вкус. Умыла лицо, стянула сапоги и опустила затекшие ноги в прохладную воду.

По телу сразу же пронеслась легкость. Онемение полностью исчезло. Я сидела, шевеля в воде ногами, и смотрела на неуклюже ворочающуюся пену у подножия скал.

Неожиданно плот встрепенулся из-за наплывшей волны, и вода с шумом ударилась о каменный массив. Поспешила встать и отойти от края. Сильный удар сотряс плот и чуть не разобрал его на бревна. Я присела на корточки, чтобы не потерять равновесие. Из укрытия высунулась голова Ястреба.