В 1572 году двадцатичетырёхлетний Джордано Филиппо Бруно стал священником в провинции, в Кампанье Неаполитанского королевства. Всё шло своим благочестивым чередом до достижения молодым человеком двадцати семи лет, потом вдруг начало рушиться, и до сих пор никто не знает, что стало причиной. Какие демоны стали попутчиками Ноланца? Неразгаданная тайна ушла вместе с огнём костра, сжёгшего кости и плоть этого страшного и упорного еретика.

– Что же произошло? В чём же секрет? – уточнил Таддео.

Он прекрасно знал историю достойной жизни и печальной смерти Филиппо Бруно, однако продолжал играть роль незадачливого дворянина из провинции.

Джулио ди Скрибаньи вновь гордо посмотрел на своего секретаря, наслаждаясь своей образованностью, и продолжил:

– Тайна всегда кроется только в мелочах! Люцифер проявляется в малом и на первый взгляд незаметном! Начиная с 1575 года начали твориться необъяснимые вещи. Так, однажды во время пребывания в монастыре Святого Доминика Джордано Бруно навлёк на себя подозрения в чтении запрещённых книг. Кроме того, он вынес из своей кельи все иконы и оставил одно лишь распятие. Отцы церкви своевременно заметили странности в поведении монаха и начали предметно наблюдать за ним. Бруно немедля покинул Италию и долгое время путешествовал. Он преподавал частным лицам и читал курсы лекций во Франции, Германии, Чехии и Англии. С 1578 по 1590 год сей слуга церкви посетил Тулузу, Сорбонну, Оксфорд, Виттенберг, Марбург, Гельмштадт, Прагу и многие другие города. Святой отдел расследований еретической греховности всюду следил за ним, направляя тайных агентов в эти места. Покровителями Бруно были многие очень высокопоставленные вельможи, в том числе короли Франции и британская королева Елизавета I. Джордано много писал еретических трудов и неоднократно на своих лекциях подрывал устои веры. Но особый, коварный удар по нашей церкви был нанесён в 1588 году. В возрасте сорока лет он написал ужасный труд, находясь в Чехии. Это трактат называется «DE MAGIA NATURALI, или Об искусстве создания чудес природными средствами». В нём изложено девять форм магии: магия мудрецов, медико-алхимическая, волшебная, естественная, математическая, или оккультная, демоническая, некромантическая, губительно-зловредная и пророческая. Он посмел даже напечатать это сочинение по ереси и тайным наукам в Германии, в городах Гельмштадте и Франкфурте-на-Майне. К большому сожалению, еретику Бруно за это неплохо платили те, кто тайно являлся приверженцами Люцифера. Однако правда восторжествовала, да сгорят все ведьмы и колдуны в один день! Как говорится, каждый, кто грешен, да будет наказан по заслугам! Наши братья из Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium отлично сработали. Это была лучшая стратегия инквизиции в 1591 году, и я лично участвовал в ней. Только благодаря мне всё получилось удачно и теперь никто не будоражит общество всякими еретическими мыслями.

После своей речи комиссар высокомерно и заносчиво оглядел спутников, наслаждаясь своей исторической ролью в пресечении инакомыслия.

Таддео, прочитав в глазах инквизитора желание выговориться, решил польстить ему, поэтому смиренно произнёс:

– Как же мне хочется узнать, как вам это удалось? Я понимаю, что это тайна за семью печатями, но если возможно, то прошу рассказать.

Джулио ди Скрибаньи довольно хмыкнул. Просьба пришлась ему по душе. Выдержав для порядка небольшую паузу, он продолжил:

– Конечно, это тайна, но для вас я сделаю исключение. Дело было так. Святому отделу удалось выманить Бруно из Франкфурта-на-Майне в Венецию, тем самым ослабить то покровительство, которое над ним имелось в Германии. Вначале мы подговорили одного богатого дворянина-венецианца по имени Джованни Мочениго пригласить Бруно для проведения курса занятий по улучшению памяти, для чего синьор Мочениго написал два письма с приглашением еретика в Италию. Тот клюнул на данную приманку и прибыл в Венецию. Мы дали ему возможность заниматься обучением Мочениго в течение семи месяцев. При этом постоянно изучали круг общения отступника, желая знать, какие ещё тайны он скрывает от инквизиции. Полностью закончив со слежкой и узнав про все связи еретика, мы приступили к следующему этапу плана. Теперь нам предстояло задержать самого Филиппо Бруно. Джованни Мочениго очень боялся мести за своё предательство, но мы гарантировали ему защиту, и он уступил. Мочениго прилюдно передал в инквизицию письмо, тайным составителем которого являлся лично я. Однако общество этого не знает и ошибочно считает, что писал донос он сам. Письмо с кляузой секретное и закрыто в материалах суда. Хотите знать, что там было написано?