– Что там? – Поскольку я шел первым, уперевшись плечами в головную часть панциря, для того чтобы посмотреть назад мне пришлось бы развернуть всю конструкцию.

– Зомби по полю бегут, – удивленно призналась Кайя. – И их много… А шары на них охотятся!

– На запах приперлись… – вздохнул Леха. – Ускоряемся, а то нас не прихлопнут, так сожрут!

Бежать с панцирем на плечах было не слишком-то удобно, и в какой-то момент мы просто покатились по земле, споткнувшись об очередную кочку.

Панцирь отлетел в сторону, но по сути это уже перестало быть проблемой, потому что все шары с неба вовсю жрали свою добычу на земле, а на них бросались коротышки, пытаясь прокусить зубами скукожившуюся кожу.

– Блин, расскажешь кому, не поверят! – выдохнул я, подхватывая панцирь как лодку. – Леха, хватай с той стороны, и бежим!

– Ух ты ж, екарный бабай! – Леха как раз обернулся и, заметив, как на опушку выбегают все новые толпы зомби, подхватил ношу и ломанулся бежать к порталу, подгоняя нас всех. – Быстрее, пока нас не заметили!

– По запаху найдут! – на бегу предположила Кайя. – Они же сюда на запах и пришли!

– Зомби не должны чуять запах! – зачем-то начал спорить я. – Они же мертвые?

– Значит, это неправильные зомби! – на бегу возразил Леха. – Или не зомби… Шире шаг!

К порталу мы добежали мокрые, запыхавшиеся, но удивительно быстро. Хотя ничего удивительного, жить захочешь – не так ускоришься!

– Теперь все обратно под панцирь, и выскакиваем на ту сторону! – скомандовал, переводя дух.

– Зачем под панцирь-то? – возмутился Леха. – Нормально же бежали?

– Там тоже могут быть шары! – пояснила Кайя, без раздумий ныряя под маскировку.

– Как все запущено…

Через портал пробежали рывком, упав уже на той стороне, укрытые панцирем, как черепаха. И те несколько секунд, что пребывали без движения, в этот раз показались мне вечностью. Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и наше заточение в чужом мире… Хотя и не так, как я ожидал.

Поскольку я бежал первым, то ко мне первому и вернулась подвижность, и я сразу же приподнял край панциря… Чтобы столкнуться нос к носу с удивленными воинами в доспехах.

– Здрасьте, приехали! – машинально выдохнул я, а в следующую секунду уже выхватил костяной меч из-за пояса… И упал, получив сапогом по морде. Ну, неудивительно, в общем-то. Я бы тоже пнул непонятного человека с мечом, выползающего из-под неведомой хрени.

Вскоре мы втроем уже стояли со связанными за спиной руками, а местные имперцы вовсю любовались добычей. Причем понравились им и мечи, и панцирь, который мы принесли с собой. Да и сами мы, судя по всему, были не самой дешевой добычей. Хотя, может быть, нам просто планировали отрубить головы особо торжественно, как сильным врагам. Но это вряд ли.

Пока командир имперцев пытался что-то выяснить у Лехи на непонятной смеси имперского и островного языков, я озирался по сторонам, изучая задумку захватчиков. И чем дольше смотрел, тем больше мне нравился их подход.

Самым первым делом добытчики нарыли траншей рядом с порталом, для того чтобы можно было укрыться от шаров, а на приготовленные огневые позиции установили баллисты, нацеленные в небо. Для охоты на шары, я полагаю. Ну а отдельно была построена вытянутая землянка и приготовлена решетка на вход, с небольшими ячейками. Чтобы уберечься от змей, по всей видимости. Или даже для охоты на них же…

Допрос пленников, судя по всему, был простой формальностью, поскольку, настучав Лехе пару раз по физиономии, местный подошел уже ко мне, но, глянув на то, как я корчу максимально тупое лицо, только рукой махнул и пошел заниматься своими делами. Ну а нас загнали в блиндаж и заперли снаружи той же самой решеткой.