– Извините, я перезвоню, – он повесил трубку. Разговор произвел удручающее впечатление. Алексей набрал Костин номер. После томительно ожидания, ответил незнакомый мужской голос.

– Слушаю!

– Константина позовите!

– Он сейчас не может подойти.

– Какого черта?! Ты кто такой?!

– Это его знакомый. Перезвоните позже… – короткие гудки. Ермаков лихорадочно нажал автоповтор. «Номер выключен, или находится вне зоны действия сети».

– Дьявольщина! – Он накинул куртку, и выскочил на лестницу. Из коридора что- то крикнула Регина Павловна, но мужчина ее не услышал. Он быстро сбежал по лестнице, и выскочил на улицу.

Весна обрушилась на улицы города пьянящим солнечным светом, и многоголосым птичьим гвалтом. Еще вчера вдоль тротуаров лежали кучки ноздреватого снега, а сегодня по асфальту струились черные ручейки. Алексей жил на углу Лиговки и Обводного канала. Костя завис в баре на Васильевском острове, он снимал комнату на двенадцатой линии, и называл себя «островитянин». Повинуясь неясному порыву, мужчина побежал трусцой. Лихая бодрость будоражила его с раннего утра. Он выскочил на Обводный канал, и помчался вдоль набережной. Редкие прохожие провожали человека удивленными взглядами. Он перешел на упругую рысь, и бежал настолько быстро, что казалось, пешеходы застыли на месте. В считанные минуты он домчал до Московского проспекта, и вынужден был сбавить темп. Здесь было людно. Приходилось лавировать между фигурами, что он делал как заправский слаломист. Алексей подбежал к Благовещенскому мосту, уверенно проскочил перед взвизгнувшей тормозами машиной, и оказался на Васильевском острове. Здесь он вспомнил, что не взял бумажку с адресом, но это не имело значения. Цифры послушно объявились перед глазами. Спустя пару минут он стоял у дверей пивного бара. Угол шестнадцатой линии и Среднего проспекта. Ошибка исключена. Дыхание было ровное, сердце стучало бодро и четко. 11.19. Милейшая Регина Павловна предпочитала слушать радио. Он отчетливо вспомнил, что перед тем как выскочить из дома, было одиннадцать часов. Расстояние не менее четырех километров. Конечно, это не мировой рекорд, но учитывая, что он петлял как заяц, результат впечатлял. Алексей толкнул тяжелую дверь, и вошел в бар.

В зале было пустынно. Возле стойки расположились трое посетителей, две пары в затемненном углу, трое мужчин громко смеются за столиком, и еще два субъекта поодиночке. Один пристально смотрел на Ермакова. Долговязый, уши горят малиновым цветом, шея обмотана длинным кашне, как при ангине. Петрушка – одно слово! Парень цедил красное вино из кубка, и по-гурмански жевал тонкими губами. Повел он себя странно. Вскочил на ноги как болванчик, и отвесил поклон. Фалды его длинного плаща распахнулись, на поясе висела шпага в ножнах. Алексей сумел разглядеть золоченую насечку на эфесе старинного оружия. Непонятно, откуда у такого клоуна мог взяться ценный антиквариат. Старинная сабля должна стоить уйму денег! Да и кубок по виду из чистого серебра, гурт украшен драгоценными самоцветами. Незнакомец оскалился как старому знакомому, стряхнул капли вина на пол, сунул кубок в холщовую сумку, вроде тех, что в старину носили бродячие менестрели, небрежно кинул на стол золотую монету, и стремительно вышел из бара. В такт шагов, тяжелые ножны стучали по его худосочным икрам. Подошла официантка, равнодушно сгребла со стола золотую монету.

– Что желает рыцарь?!

– Это шутка такая? – Алексей почувствовал, как краска заливает его лицо.

– Каждый мужчина хочет побыть в роли рыцаря, я полагаю! – девушка интимно улыбнулась, сквозь глубокий вырез декольте была видна совершенной формы грудь. Над левым соском чернела мушка в виде родинки. Регина Павловна немедленно вспомнила бы куртизанок времен Людовика 14, короля Солнца. В эпоху его правления, жрицы любви тюнинговали свои бюсты, но в первой четверти двадцать первого века, такой экстерьер выглядел необычно.