Мысль о том, что ему предстоит последняя в его жизни прогулка уже почти не страшила. Арно простился с очаровательной француженкой на ресепшене, как с любовью всей жизни. Кто знает, может быть она – последний человек, с которым выпал шанс поговорить. Было бы здорово оставить о себе приятное впечатление! Стеклянные двери в вестибюле гостиницы неохотно выпустили парня на холод. Сегодня они крутились медленнее обычного, словно уговаривая подумать еще немножечко перед тем, как выйти навстречу погибели. Приподняв ворот шерстяного пальто, вечно молодой человек нырнул в тень. До встречи с охотниками оставались считанные часы.

Рассказывать о Париже можно бесконечно, ведь каждый прожитый в нем день – особенный. Вопреки распространенному заблуждению, здесь много погожих дней и редко идет дождь. Камиль обожал этот город любым, даже по утрам! Дневной свет не причиняли ему боли. Напротив, бледнолицый юноша охотно нежился в ярких лучах солнца, растягиваясь на еще влажной траве в парке, что прятался недалеко от Эйфелевой Башни. Арно кормил голубей, листал свежую прессу и вдыхал прохладный воздух.

У дополуденного Парижа особый шарм! Живой, бурлящий и чуточку шумный, этот город всегда держит в тонусе, но не создает впечатление душного мегаполиса. В любую секунду можно выйти из потока машин и пешеходов, чтобы уединиться на летней веранде одного из ресторанов, где принято не спеша хлебать черный кофе, задумчиво курить и приветливо кивать прохожим. Всего в паре метров от тебя может разворачиваться настоящее цирковое представление! Ловкие и жилистые мулаты, что издалека походят на породистых жеребцов, исполняют акробатические номера под оглушительный свист и ритмичные аплодисменты, собирая в пыльные федоры купюры разного достоинства и номера телефонов от восторженных девиц. Пространство дышит полной грудью под звуки аккордеона. Да, Париж днем, определенно, хорош! Он гостеприимен и рад каждому…

В Город Огней, воспетый легендарной Пиаф, столица превращалась лишь с наступлением заката, когда глохли сигналы машин и стихал туристический галдеж. Ближе к закату Париж вспыхивал багровым золотом, а каналы Сены укрывались густой тенью. Тогда-то и рождалось место, в которое сложно не влюбиться… Благовоспитанные трудяги разбредались по домам, смотреть вечерние новости и лакомиться мидиями в чесночном соусе. Им на смену выходили те, кому не нашлось места при свете солнца. Проститутки, наперсточники, тусовщики, торговцы марихуаной, а также все их многочисленные клиенты, жаждущие веселья и наслаждений.

С каждым новым заходом солнца тут рождался город с уникальной эстетикой и грубым, средневековым очарованием, что весьма органично ложилось на современные реалии. Именно эту версию столицы, залитую белым вином и светом неоновых ламп, превыше всего ценил Арно. Особенно в те дни, когда проснуться выходило за час до полуночи. Тогда ничто не мешало с разбегу броситься в пучину порока и в очередной раз утонуть в продажных объятиях фигуристых танцовщиц кабаре.

«Ночь сурка» не утомляла вампира. Он, с дотошностью офисного клерка, следовал каждому пункту в программе развлечений. Сначала пешая прогулка по городу, затем – визит в один из баров, где воздух пропитан сладким ароматом Rosé, а сам напиток льется рекой, исходя красивой пеной. Когда в ногах создавалась приятная слабость, Камиль расплачивался и, слегка покачиваясь, шел дальше, в какое-нибудь злачное место, вроде андеграунд-клуба. Слиться с толпой и стать частью безудержного техно-рейва… Вот, что по-настоящему любил Арно! Там он был не лучше и не хуже других, на пару часов забывая о том, что вечная жизнь – тяжелейшее бремя, которое придется нести до скончания веков.