– …нет, хозяин, – недовольно сжав кулак, ответил Брукс. – Я не испытаю удовлетворения, пока Орден Дракона не будет стёрт с лица земли. И мы будем тем самым пламенем, что сожжёт его до основания.

Услышав эти слова, повелитель вампиров злорадно улыбнулся и добавил:

– Смотрю, твоя ненависть к Ордену придаёт тебе сил, но тебе нужно подкреплять свою силу и терпением тоже.

– Как вам будет угодно, хозяин. – пройдя на кухню, ответил Уильям. – Но мне интересно, как долго мы будем смотреть на то, как эта зараза распространяется по миру? Я уже показал себя в бою. Оруженосец, павший от моей руки, вкус его крови….это было прекрасно. Это было правильно. И только начало, – ударив кулаком по столу, так что остались трещины, заявил вампир.

– Ты многому научился, мой новорождённый, – спокойно заключил Дракула. – Но если ты допускаешь мысль о том, что твоё обучение уже завершено, то ты такой же дурак, как и убитый, тобой вор.

Румыния. Замок Бран. Внутренний двор. Двое людей, облачённые во всё чёрное, медленно прогуливаются внутрь замка. Их окружают застывшие и превратившиеся в каркасный пепел фигуры, рядом с которым были в разном количестве воткнутые и заржавевшие мечи. Проходя мимо всего этого, Уильям Брукс оглядываясь по сторонам, решил нарушить тишину:

– Хозяин, зачем мы сюда вернулись?

– Как я и говорил ранее, тебе ещё многому необходимо научиться. – продолжая идти дальше, ответил Дракула.

В этом месте я впервые узнал о грехах Ордена Дракона. О бойне, на которую они обрекли вампиров много лет назад. Истребление, которое обрушилось на них самих.

– И прах твоих падших братьев таит в себе куда больше, чем просто урок, – обведя рукой фигуры, заключил граф.

Подойдя к одной из фигур, Брукс опустился на колени, снял перчатки и едва коснулся ноги выжженной статуи, как она мгновенно рассыпалась. Собрав в ладони небольшую горстку праха, вампир поднёс его к лицу. После чего сделал вдох. Прах моментально проник внутрь.

– Дыши глубже, новорождённый, – приказал высший вампир. – Посмотри, что твоя внутренняя сущность покажет тебе.

Сделав ещё одни вдох, Уильям бессознательно упал на землю. Мгновение спустя он очнулся и видел перед собой мальчика, в поношенных вещах со ссадинами и на щеках, который смотрел на него молящим взглядом. Брукс прибывал в недоумении и слегка не осознавал, что происходит, и где он очутился.

– Пожалуйста, спасите нас! – умоляюще попросил мальчик. – Бесстрашный рыцарь, нам нужна ваша помощь!

Смутившись от сказанного, вампир стал быстро себя оглядывать и заметил, что кожа его снова приобрела человеческий оттенок. Он чувствовал, как бьётся его сердце. Как болят забитые многочисленными сражениями мышцы. Обоняние стало слабым, зрение и слух тоже. Клыки так же исчезли. Осмотрев своё одеяние, мужчина пришёл в ужас – это была боевая форма и броня рыцаря Ордена Дракона. На поясе, с правой стороны висели ножны, в которых покоился полуторный серебряный меч.

Нет. Нет! Это не возможно! Не может быть такого, чтобы подобное на что-то указывало.

– Умоляю вас! Моя семья, спасите её, – плач мальчика выдернул Уильяма из мыслей.

Вурдалак увидел несущегося к ним на всей скорости большого рыжешёрстого оборотня. Глаза его были налиты кровью, по краям пасти стекали слюни. Зверь яростно рычал и, приближаясь, уже встал на задние лапы и разведя передние лапы с острыми, как бритва когтями по сторонам собирался полакомиться своими жертвами.

Я не рыцарь. Не защитник слабых. Но я всё ещё охотник. И по-прежнему жажду свежего мяса.

Быстро обнажив меч, Брукс взял его обратным хватом и побежал навстречу приближающемуся оборотню. Когда между ними оставалось пять метров, Уильям, ухватившись двумя руками за рукоять меча, изо всех сил прыгнул, занеся остриё меча над головой. Мгновение – и серебряный клинок насквозь проткнул голову зверя, моментально оборвав его жизнь. Но вампиру этого было мало, и он стал разрывать тварь на куски, не вынимая оружия из тела монстра, купаясь в крови.