– Араи! – снова раздался требовательный голос из динамиков. – Немедленно вернуться в предписанную вам зону!

– К чёрту! – резко ответил молодой дворянин. – Я должен его достать! Должен!

Гарпун выстрелили в след улетающего робота, когда кнайт уже спрыгивал с крыши.

– Младший лейтенант, Араи. Это нарушение приказа! В случае неподчинения, вам грозит военный трибунал!

Парень движением пальца на манипуляторе, отключил рацию.

– Вы не понимаете!.. – зная, что на том конце его уже не слышат отвечал в пустоту Юдай, просто выплёскивая эмоции. – Я должен его достать!

Прямо на его глазах (а точнее на мониторах внешнего вида) "скользкий" бот, уже приземлился на крышу одного из металлических коробов. Ребристая пластина прогнулась под весом робота, но выдержала. И тот уже спрыгивал в просвет меж выстроенных жилищ аборигенов.

Кнайт летел следом на гораздо большей скорости.

Удар массивных механических ног о тот же ребристый лист металла… Громкий гул… Стальное перекрытие под ногами, прогнулся ещё глубже… Будто секунду подумало… И не выдержав веса приземлившегося на него робота, с лязгом провалился внутрь!

Кнайт падая всё ниже и ниже, пробивал многотонной тушей перекрытие за перекрытием. Его крутило и вертело во все стороны. От ударов о попадающиеся снизу преград, и от падающих сверху обломков, проходил множественный ущерб, бьющий прежде всего по сегментам сочленения. Так у белого рыцаря просто оторвало левую руку. Другим частям механического тела – коленям, голове, сенсорам внешнего вида, досталось также неслабо.

Юдай, в крутящейся рубке управления, несколько раз с силой приложился о жёсткие стенки и панель управления. Лицо было разбито в кровь. Но решимость его не покидала до самого конца! Молодой аристократ, до последнего мгновения пытался вернуть управление в свои руки…

Обвал самопальных бараков завершился тем, что неизвестно каким способом поднятая на самый вверх массивная бетонная плита и находящаяся чуть в стороне от эпицентра, качнулась на хлипких опорах и стала заваливаться набок. С каждой секундой начиная двигаться всё быстрее и быстрее…

Когда белый рыцарь достиг незыблемой опоры – земли, распластавшись на ней покорёженной грудой металла, прямо сверху, ребром, рухнула та самая плита, вдавливая в землю и давя всю внутреннюю начинку не хуже гидравлического пресса… И Юдай Араи, в полной мере ощутил на себе, что значит быть деталью машины которую пускают в утиль.

–/-/-/-

Дальнобойщик заснул за рулём.

Груженая фура стала медленно менять траекторию движения, выезжая на встречную полосу.

Водитель Роллс-Ройса заметил угрозу слишком поздно. Резко брошенная в сторону машина не смогла полностью уйти из-под удара. И столкнувшись на полном ходу, автомобиль премиум класса перевернуло и закрутило колесом.

Звук битого стекла! Лязг металла! Высекаемые из асфальта снопы искр!.. И полный бак бензина, герметичность которого была нарушена. Всё это в совокупности привело к возгоранию. И как итог – мощный взрыв!

Яркая вспышка!.. А за ней темнота.

 Абсолютная, незыблемая и беспросветная.

 Не было ничего.

 Может быть секунду, а может быть и целую вечность. Только полог беззвёздной ночи и тишина, которую даже не нарушали звуки мыслей.

Ничто!..

Но тут, второй столп небытия – дрогнул.

Слуха коснулось бессвязное бормотание…

– Что, он?.. – Он… – Хороший экземпляр… -Обычный… – Нет, необычный! Ха-ха-ха!..

 Голос был один… Но рваная речь, которая с каждой фразой меняло темп, интонации и тембр голоса, создавала впечатление будто сумасшедший беседует с самим с самбой.

– Думаешь?.. Вижу!.. Но… Ничего страшного, он вполне сгодится… Не знаю. Можно подождать ещё… Сколько можно ждать!.. Да, ты прав… Но он не совсем то что нужно… А что нам нужно?.. Не знаю. Может он и нужен… Вот-вот… Но!.. Хватит!.. Юрий!