– Ну вот, – сказал я, довольно оглядывая результаты нашего труда, – теперь здесь можно жить и наслаждаться жизнью.

Я попрощался с Гансом и, сев в машину, отправился домой. Времени было уже прилично, так что я собирался отдохнуть, чтобы завтра поработать с новыми силами.

Но, когда я вернулся в усадьбу, меня ждал неприятный сюрприз…

Подземная лаборатория «Химера»

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Глубоко под землёй, на окраине Вадуца, скрывалась секретная лаборатория «Химера». Стены, укреплённые тяжёлыми металлическими пластинами, гудели от работающей аппаратуры – насосов, генераторов и систем жизнеобеспечения.

Это место было создано для проведения секретных экспериментов под контролем лучших учёных из Российской Империи. Но теперь, после бегства князя Роберта Бобшильда, осталось под контролем всего двух учёных – Эрнеста Шульцева и его друга Валерия Красильникова.

Эрнест, щуплый мужчина в белом халате, бродил по залу управления, заставленному сложной аппаратурой. Его длинные пальцы с поразительной скоростью перебирали пробирки и колбы, разложенные на металлических стеллажах.

Он был Магом Изменений – редким и могущественным Одарённым, способным преобразовывать материю на молекулярном уровне. Но его истинная страсть была – биология. Он всегда мечтал создавать новые формы жизни, совершенных существ, которые превзойдут человека по своим возможностям. И Лихтенштейн, с его лояльным к подобным экспериментам правительством, стал для него идеальным местом для реализации этих амбиций.

Его друг и коллега Валерий – эмбриолог и генетик, сидел за пультом управления, наблюдая за показаниями датчиков.

– Валера, – начал Эрнест, – я всё обдумал. И принял решение. Я согласен на твоё предложение. Мы уходим.

Валерий кивнул, не отрывая взгляда от мониторов.

– Я так и думал. Нужно бежать, пока у нас ещё есть такая возможность. Теодор Вавилонский слишком быстро набрал вес в княжестве и теперь может быть опасен для нас.

– Не говоря уже о его гвардии и наёмниках, – добавил Эрнест. – Этот мясник Скала пугает меня одним своим видом. Вот уж на ком я бы с удовольствием провёл парочку экспериментов… – он усмехнулся. – Ходячая гора мышц! Представляешь, если скрестить его мощь с грацией и звериной агрессией… скажем, с приматом – гориллой или орангутаном. А после ещё и усилить нашими отработанными технологиями. Мы могли бы создать что-то невероятное!

Валерий нахмурился:

– Хм… Действительно, жаль, что нам не попадались такие образцы.

– Новый вид, Валера! – глаза Эрнеста загорелись. – Наполовину человек, наполовину обезьяна. Идеальный солдат. О, даже название придумал! Гоминидус Примордий, или просто – Приматалон.

– Даже жаль, что мы теперь никогда не узнаем, что бы из этого вышло, – хихикнул Валерий. – Мы столько сил вложили в эту лабораторию. Может, мы всё-таки могли бы остаться и продолжить работу? Вавилонский, судя по всему, не против науки.

Эрнест вспомнил, как хорошо им жилось при Бобшильде. Князь не только финансировал их исследования, но и обеспечивал защиту. Он даже помогал им продавать «продукцию» – сильных и опасных существ, созданных в лабораториях «Химеры». Конечно, клиентов было немного – в основном, это были богатые коллекционеры и представители криминальных группировок. Но денег хватало на то, чтобы жить комфортно и продолжать свои эксперименты.

А теперь всё изменилось. С приходом к власти Вавилонского их дни в Лихтенштейне были сочтены. Этот новый правитель явно не одобрит их деятельность.

– Наука – это одно, – Эрнест покачал головой. – А вот наши эксперименты… Рано или поздно они доберутся и до нас. А наши эксперименты не должны попасть в чужие руки.