Дарья поняла – это конец.

Напоследок она сделала то, что умела лучше всего: включила камеру, направила её на окно, и начала прямую трансляцию:

– Дорогие зрители! – начала она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо, несмотря на дрожь, которая пробегала по всему телу, – Похоже, это мой последний репортаж… Я до конца была с вами и показывала только правду. А правда, как известно, убивает.

По её щекам потекли слёзы.

– Я желаю вам светлого будущего. И чтобы Лихтенштейн остался свободным. Свободным не только от внешних врагов, но и от внутренних.

Чат онлайн-трансляции мгновенно взорвался сообщениями поддержки.

«Держись, Даша!»

«Мы с тобой!»

«Теодор, помоги ей!»

Многие спрашивали:

«Даша, ты столько репортажей сделала о Теодоре Вавилонском, почему он не поможет?»

Дарья, сквозь слёзы, ответила на последний вопрос:

– Друзья, я не просила Теодора о помощи. У него и так сейчас очень сложная ситуация. Он противостоит почти половине княжества. Как я могу просить его? Он и так не боится смотреть в глаза колоссам и рушить их.

Внезапно голос в громкоговорителе сменился:

– Работает гвардия Вавилонских! Проводится эвакуация свободной прессы! Мирным жителям ничего не угрожает! А вот остальным… Зря вы сюда пришли!

Внизу началась ожесточённая схватка. Во двор ворвались бронетранспортёры. Загрохотали выстрелы, завыли сирены.

Через двадцать минут, когда Дарья, сжимая в руке пистолет, готовилась к самому худшему, раздался стук в дверь. Она замерла, не дыша.

Стук повторился, более настойчивый. Она молчала, не зная, что делать.

И тут дверь распахнулась. На пороге стоял… Теодор Вавилонский, облачённый в боевые доспехи. За ним – несколько гвардейцев.

– Даша? – сказал он спокойно. – Уже всё закончилось. Пожалуй, тебе лучше пройти с нами.

Мы ехали в «Скарабее» обратно в усадьбу. Альфред фон Крюгер и его люди следовали за нами.

Я откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и погрузился в размышления. Подарок принцессы Лунь Чень оказался как нельзя кстати. Семьсот профессиональных наёмников, экипированных по последнему слову техники, да ещё и с несколькими сильными Одарёнными в составе – это было именно то, что мне сейчас нужно.

Конечно, я не знал всех деталей сделки между принцессой и фон Крюгером, но было ясно, что принцесса не просто так ввязалась в эту войну. У неё наверняка были свои интересы в Лихтенштейне. Но меня это мало волновало. Главное, что фон Крюгер и его люди теперь на моей стороне. А долг платежом красен.

Я уже знал, как отблагодарю принцессу. Её клан славился своей страстью к коллекционированию редких артефактов. И я, как Архитектор, мог создать для неё нечто поистине уникальное. В моей голове уже начали вырисовываться чертежи будущего шедевра – изящной статуэтки из лунного камня, инкрустированной теневыми кристаллами. Такая вещица не только порадует глаз любого ценителя прекрасного, но и станет мощным защитным амулетом.

Когда мы подъехали к усадьбе, фон Крюгер, выйдя из своего броневика, с интересом осмотрел окрестности. Следы недавнего боя всё ещё были видны – воронки от взрывов, обломки техники, следы от пуль на стенах.

– Впечатляет, – произнёс он, обращаясь ко мне. – Кажется, тут была настоящая мясорубка. Но… ваш дом выглядит целым и невредимым. Как вам это удалось?

– Простите, но это секрет Рода, – улыбнулся я, выходя из машины. – Добро пожаловать в «Царское Село», господин фон Крюгер. Надеюсь, вам здесь понравится.

Я провёл их по территории усадьбы, показал гостевые дома, где они могли разместиться.

– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – сказал я. – Завтра мы выдадим вам всё недостающее – оружие, технику, снаряжение. Вы не смогли перевезти всё через границу, так что с этим проблем не будет.