Деревушка Хинтер-Шелленберг

Княжество Лихтенштейн

Ночь. Тишина. Звёзды алмазной россыпью мерцали на чёрном полотне неба. Деревенька Хинтер-Шелленберг, затерянная среди альпийских вершин, мирно спала. В трёхстах домах, разбросанных по склону горы, люди видели сладкие сны, даже не подозревая о том, что совсем скоро их покой будет нарушен.

Максим Осипенко, местный полицейский, не спал. Он сидел на крыльце своего небольшого домика, потягивая травяной чай и наслаждаясь свежим воздухом и тишиной. Его мысли постоянно возвращались к новости, о которой он узнал сегодня утром – правительство усиливало охранные патрули по всему Лихтенштейну. А ещё, новый глава княжества, Теодор Вавилонский, лично проверяет боеготовность войск.

Внезапно тишину ночи разорвали… выстрелы? Осипенко вздрогнул, резко вскочил и вернулся в дом.

– Что за чертовщина?! – пробормотал он, хватая со стула свою полицейскую фуражку и старенький пистолет "Вальтрекс", который он носил больше для солидности, чем для дела. – В нашей деревне уже лет сто никто не стрелял, не считая охотников на кабанов.

Он выскочил на улицу, пробежал несколько домов и… его чуть кондратий не хватил от увиденного. Посреди деревни, под тусклым светом луны, стоял высокий мужчина в чёрном плаще. Его лицо скрывала тень капюшона, но Осипенко отчётливо видел, как в темноте горят его глаза – холодным, неестественным светом. За спиной незнакомца колыхались шесть Теней, их бесформенные тела извивались, как змеи, издавая тихое шипение.

Рядом, на земле, лежали неподвижные тела жителей, которых он, судя по всему, только что убил.

– Что здесь происходит?! – крикнул Осипенко, направляя пистолет в сторону незнакомца.

– Тихо, – холодно произнёс тот, не поворачиваясь. – Не дёргайся. Иначе… пожалеешь. Я – Харрис, один из пальцев Леоса!

Тем временем из домов уже начали выбегать люди, привлечённые шумом.

– Всем выйти и собраться на площади! – крикнул незнакомец.

Осипенко бессильно скрипнул зубами, поняв, что ситуация – хреновая. Он вспомнил новости о нападении Теней на одну из деревень, где все жители погибли. Та же картина сейчас разворачивалась и здесь.

Он должен был что-то сделать. Должен был спасти всех людей. Но как? Обычное оружие против Теней бесполезно. А магией он не владел.

Пока Осипенко лихорадочно соображал, Харрис, словно наслаждаясь моментом, продолжал издеваться над жителями Хинтер-Шелленберга.

– Ну что, бедолаги, – произнёс он, обводя взглядом собравшихся, – кто хочет стать первым?

И тут произошло нечто невероятное. В одну из Теней, готовую наброситься на ребёнка, вдруг что-то врезалось с такой силой, что тварь разлетелась на куски. Чёрная субстанция брызнула во все стороны, испаряясь на лету. Затем этот "некто" метнулся к следующей Тени, и та тоже разлетелась на части.

Осипенко, не веря своим глазам, смотрел на происходящее. Это был металлический голем, которого накануне утром гвардия Вавилонского оставила в деревне для защиты.

Весь день он неподвижно, как статуя, простоял недалеко от площади. И никто не понимал, что это такое. Жители Хинтер-Шелленберга были людьми простыми, неискушёнными в военных делах. Они видели в нём лишь странную металлическую фигуру, не представляющую никакой опасности.

Теперь же этот металлический воин, словно ожив, яростно бросался на Теней. Его движения были быстрыми и точными. Нефритовые клинки, которыми он был вооружён, рассекали тьму, оставляя за собой светящиеся зелёные следы.

Харрис, ошеломлённый этим внезапным нападением, на мгновение замер. Он явно не ожидал, что в этой захолустной деревне окажется кто-то, способный противостоять Теням.