– Ребёнок тянет много сил, но это мы тоже решим в ближайшее время. Хотелось бы предупредить, что охраны скоро окажется больше, чем сейчас. Часть станет жить на первом этаже, но будет иногда меняться. Все они нелюди, а некоторые даже и на людей непохожи. Впрочем, им я доверяю гораздо больше последних. Со всеми знакомиться вам необязательно, но посмотреть на них необходимо, чтобы потом не пугаться. Мы будем постепенно вводить их в дом, – прервав повисшее молчание, проговорил мужчина.

Когда я закончила с заказанными сладостями, он подхватил меня на руки и отнёс в машину, попутно объясняя по поводу нововведений. Быстро доехав до дома, мой опекун осторожно завёл меня в комнату и уложил на кровать. Полежав немного и стащив с себя одежду, я переоделась в пижаму и уснула. Меня разбудило тихое мурлыканье поблизости, а когда я развернулась на звук, то с удивлением увидела чёрную пантеру, что лежала рядом со мной. «Может, оборотень какой? Такие умные глаза», – подумала я и протянула руку, чтобы погладить зверя. Последний лизнул мне ладонь и потянулся, кладя голову на мой живот и начиная вылизывать открывшеюся полоску кожи между футболкой с шортами. Я попыталась его отпихнуть, но сдвинуть такую махину не представлялось возможным. Большой кот только сильнее прижался ко мне, перестав наконец слюнявить. Полежав ещё немного, я вдруг поняла, что моё самочувствие нормализовалось, а затем ощутила голод. В дверь постучали и, в ответ на моё приглашение войти, ко мне заглянул Влад. Зайдя в комнату, он посмотрел на композицию «дама с котом» и хмыкнул.

– Уже познакомились? Позвольте представить – это представитель кошачьих разумных, а ещё носитель тьмы для вашего сына. Зовут просто – Тьма. Вам легче? Может, ужин стоит принести сюда? У нас новый повар и он очень вкусно готовит.

– Да, наверное лучше сюда. Мистер Тьма, отпустите меня, пожалуйста.

Спихнув кота и накинув на себя халат, я подошла к мужчине.

– Он оборотень? Мне как-то неудобно, если я в пижаме и рядом с незнакомым мужчиной, – негромко спросила у него.

– Нет, он не оборотень. Скажем так, он – хранитель. Может черпать тьму и делиться с вами, – улыбнулся он.

– Хорошо. Так что там с едой? – уточнила на всякий случай.

– Сейчас всё будет, – ответил Влад и ушёл.

Я умылась и вышла в гостиную, где на столе уже всё стояло. Пахло просто невероятно, но блюда выглядели весьма необычно. «Опять какая-то непонятная еда. Рассольник бы сейчас, да ещё котлету с пюре», – вздохнула я и принялась пробовать предложенное. Хотя всё и было мне незнакомо, но оказалось вполне съедобным и даже вкусным. Насытившись, я решила сесть за компьютер, ведь во время сна мне приснилась пара сюжетов, которые следовало записать.

Зависнув за работой на несколько часов, я в какой-то момент очнулась и поняла, что хочу пить. «Возьму компота или сока, а то время уже позднее», – решила про себя и, надев мягкую обувь для дома, спустилась в кухню. Остановившись возле двери, я прислушалась к звукам и поняла, что вроде бы никого. Зашла внутрь и, освещая себе путь к холодильнику телефоном, прошла через кухню. Пошарив по полкам и отыскав коробку сока, прихватила с собой тарелку пирожков и уже повернулась уходить, когда за моей спиной послышался шорох. Испугавшись и выронив всё из рук, я услышала щелчок выключателя и меня ослепил свет, отчего я зажмурилась и замерла на месте. Впрочем, на пол ничего не упало, а меня мягко подхватили и усадили на стул.

Когда свет уже не так бил в глаза, я приоткрыла их и увидела огромного мужчину, который грел мне пирожки и наливал сок в стакан. У него были чёрные волосы, прихваченные ремешком, а на его спине располагалось шесть пар паучьих ног, едва покрытых дымкой иллюзии, отчего я замерла в шоке. Развернувшись, он искоса посмотрел на меня, отчего я судорожно вцепилась в стол. На его лбу находилось восемь пар глаз, хотя они тоже были прикрыты с помощью магии. Незнакомец пытливо обвёл моё лицо взглядом, а я в ужасе продолжала смотреть на него. «Какие пирожки? Живой бы выбраться», – возникла у меня полная страха мысль. Словно бы услышав это, он тяжело вздохнул и вышел из кухни, а следовавший за мной везде кот ткнулся в мои колени, отчего я наконец отмерла.