Стул с лианой я отнес в спальню, как в самую дальнюю комнату. Посмотрев на большой горшок в углу, поставил рядом с ним и, проследив, что лиана ведет себя спокойно, ушел в ванную приводить себя в порядок после копания в земле и разборок с этим шустрым растением. По пути обратно захватил оставшуюся единственную свободную кружку, предполагая, что хоть это творение и живое, но вода ему все же нужна. Зайдя в комнату, осмотрел пустующую емкость, в которой должна была быть лиана, большой горшок рядом, и, вздохнув, пошел поливать перебравшееся в другое жилище растение.

– Это твоя последняя самовольная выходка. В следующий раз – сожгу, – произнес, выливая воду в большой горшок, в который мое творение запустило свои корни. При этом стул так и не оставило в покое.

Растение легонько коснулось моей руки и свернулось клубком, снова затихнув.

Следующий день я провел в кровати. Проснувшись поздно, подумал, чем бы заняться, но так и не решив, остался в спальне, наслаждаясь разливающейся в комнате энергией от моего неожиданного результата вчерашнего эксперимента. Существо будто чувствовало, что мне комфортнее рядом с источником природной силы и выдавало невообразимое количество энергии, время от времени поглядывая на меня. Как я понял, что оно следит? Оно приподнимало свою верхушку и поворачивалось в мою сторону. Как оно могло видеть? Я понятия не имел, но отрицать очевидное было глупо.

Утром третьего дня быстро собрался, еще раз попросил лиану не своевольничать и, провожаемый ее поникшими листками, отправился в район Духовной ветви. Как и ожидал, Карлес был рад меня видеть. Обменявшись с ним парой фраз, я пошел вдоль полок, ища что же первым делом мне почитать. Набрав гору книг об истории Ткани и Обители, демиургах, мирах и не забыв откопать в разделе существ литературу о простых формах жизни, сел в читательской зоне и с головой нырнул в старые, но забытые для меня знания.

Начал с истории. Собирая по ходу чтения картину воедино, я понял несколько моментов. Ни в одной из книг из общего зала не было информации о дате появления Ткани пространств, как и о том, сколько времени Незримый стоял во главе Совета. Если нулевой попытается разобраться в устройстве управления этим миром, он сделает вывод, что старейший является верховным правителем. Но это было не так. Я знал из своих воспоминаний, что никто не может возглавить Ткань и управлять ею в одиночку. Даже у Незримого не было достаточно сил для этого, поэтому течение мира шло само по себе, без влияния кого бы то ни было. А это значит, что, достигнув уровня старейшего, кто-то может свергнуть его без последствий для Ткани. И этим кем-то собирался стать я.

«Я не успел совсем чуть-чуть. Моя искра была четвертого плюс уровня. Сила Незримого, вероятнее всего, относится к пятому. Чем выше уровень, тем больше он превосходит предыдущий. Учитывая, что в Обители нет других демиургов пятого уровня, есть все основания полагать, что у Незримого именно он. У Эрайона – третий плюс. Был на тот момент. У Кесеотиоса – четвертый. По отдельности с ними я мог справиться, но они напали вместе, да еще и Незримый приложил свою руку. Это значит, что в этот раз мне нужна поддержка. Этих двоих помощников старейшего необходимо переложить на кого-то еще. А я, если успею вернуть свой прежний уровень и превзойти его, возьму на себя Незримого. Если же нет – подключу Даниона, – я потер бровь, раздумывая, кто может противостоять воздушному и грозовому, – Михаэль сейчас третьего плюс уровня. Если он чуть постарается, сможет взять на себя Кесеотиоса. Но для этого нужно сначала разобраться с ситуацией на Земле. Она, как Эридан у Ранны, не дает ему расти. Флоранну выставлять против Эрайона нельзя. Значит, нужно найти еще одного сторонника. Получается, у нас две новых проблемы, требующих скорого решения. Итого, мне нужно: развить и усилить свой источник; спасти Эридан, чтобы вернуть силы Ранне и выполнить часть своего контракта; что-то сделать с Землей, чтобы Михаэль согласился пойти против высших; найти еще одного демиурга, что выступит против Совета и поддержит меня; придумать, как обойти Ор`инов и сохранить Ткань пространств от их вторжения… Не попасться Незримому до этого момента…»