– Внимание! Всем сотрудникам собраться у меня в кабинете на экстренное совещание! Повторяю: всем собраться у меня в кабинете! Дверь открыта.

С этими словами Жак выключил громкую связь, встал из-за стола и открыл кодовый замок в свой кабинет, стал ожидать прибытия подчинённых. Спустя несколько секунд все собрались в его кабинете и сели за стол. Он взял слово.

– Дорогие коллеги, сегодня я открыл железную звезду.

– А ты не шутишь, Жак? – спросили несколько человек. – Это гипотетический объект, который должен быть старше Вселенной, но такого не может быть.

– Не перебивайте меня, друзья. Я сам не верил в этот объект, пока не увидел своими глазами, вернее сказать, «радиоушами» телескопов. Вот визуальные данные этой звезды, всё внимание на центральный монитор.

И он включил запись, на мониторе появилось тёмно-бордовое пятно ровной формы без привычной для звёзд короны. Было похоже на круглую глыбу железа, которая была описана в романе Ивана Ефремова. Все смотрели завороженными взорами, не могли поверить в её реальное существование, все привыкли думать, что существование таких звёзд – лишь воображение фантастов, а она вот, рядом, только «руку протяни».

– И всё-таки она красива, несмотря на тёмный облик, как у «Чёрной вдовы», – пошутил кто-то из-за стола.

– Да, сама по себе она не несёт никакой опасности для Земли, но струя джета огибает её по касательной траектории, приобретая тем самым сверхсветовую скорость, захватывая с собой огромное количество частиц железа и никеля, – вставил Жак. – Если бы не это обстоятельство, то пусть «висит» где угодно эта «Чёрная вдова», а так получается двойное влияние на Землю – струя джета с жёстким рентгеновским излучением и плюс, ко всему прочему, большой поток железа и никеля с огромным потоком ионизации. И третье влияние: мощный поток нейтрино. Я разложил всё по полочкам, а выводы делайте сами. Допустим, железо и никель сгорит в атмосфере, а что делать с нейтрино? Ведь они проникают везде и всюду, магнитосфера не справится с таким потоком, тогда может произойти размягчение литосферы Земли, тектонические плиты придут в большее движение, а это, в свою очередь, приведёт к непредсказуемым катаклизмам. Можете представить последствия всего этого?

Он коротко перевёл дыхание и продолжил:

– Я уже не говорю о том, что сильнейшее гамма-излучение приведёт к мутации живых клеток организмов, может увеличиться число заболеваемости раком, как у людей, так и у животных, могут рождаться мутанты с различными патологиями. Хоть мы все не генетики, но это вполне очевидно каждому, несведущему в медицине. И что нам всем делать с таким «букетом» явлений от джета и железной звезды? И что докладывать Президенту? Какие решения предлагать, хотя бы на пять дней, пока Земля не уйдёт от джета по своей орбите? А докладывать что-то надо и делать что-то надо. Сидеть просто так и надеяться на чью-то милость со стороны – смерти подобно. Наша работа не будет стоить ни ломаного цента с потерей репутации в глазах Президента, который возлагает на нас большие надежды с финансированием. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю?

Настала гробовая тишина. Если бы там были летающие насекомые, то был бы слышен шум крыльев от их полёта, но таковых не было по причине герметизации и вытяжки в помещении. Пауза длилась недолго. Кто-то из-за стола произнёс следующее:

– Гелеосфера нам поможет. Её ударная волна находится, примерно, на расстоянии двух световых лет от Солнца, она принимает все межзвездные ветры, а раз так, то она должна смягчить струю от джета…

– Вы – явный чудак, – перебил его Жак. – Расстояние в два световых года пройдено давно. Подумайте сами, если до джета осталось не более семи или десяти дней, то о каких двух световых годах вы говорите? Если джет преодолел ударную волну гелеосферы и имеет такие колоссальные параметры – гелеосфера его почти не ослабила, а если ослабила, то не более чем на одну десятую часть процента. Она принесла пользу, но мизерную в астрономических масштабах. У меня есть такое предложение.