Наш организм строится из различных тканей (мышечной, соединительной, костной и т. д.), а ткани – из огромного числа клеток, которые способны делиться и увеличиваться в числе. К примеру, развитие зародыша во взрослом организме происходит путем воспроизводства в определенном ритме его клеток. Увеличение числа клеток наблюдается на протяжении всей жизни организма. Причем процесс этот в нормальных условиях находится в состоянии равновесия (регуляторные механизмы управляют клеточным размножением и соответственно ростом тканей). Однако под влиянием целого ряда причин равновесие порой нарушается, и воспроизводство клеток выходит из-под контроля, а это может привести к возникновению самых разнообразных злокачественных опухолей, называемых словом «рак».

Можно выделить шесть основных свойств, характеризующих рак

1. Способность злокачественных клеток стойко сохраняться и неограниченно расти.

2. Потеря раковыми клетками специфических функций, характерных для клеток нормальных тканей – их предшественников.

3. Прорастание опухоли в окружающие ткани и их разрушение.

4. Способность злокачественных клеток к распространению из первичного очага с током крови или лимфы по организму и оседание в различных тканях с формированием вторичных узлов (метастазов) такого же типа, что и первичная опухоль. При этом, если условия в организме становятся неблагоприятными для опухолевых клеток, процесс их размножения способен приостановиться, и тогда они могут в течение ряда лет пребывать в так называемом спящем состоянии. С наступлением благоприятных для них перемен опухолевые клетки вновь начинают усиленно расти. Давать метастазы способны все формы рака, однако частота и время их зависят от типа злокачественной опухоли.

5. Общая самоинтоксикация и кахексия (крайняя степень истощения) на поздних стадияхразвития болезни.

6. Способность к рецидивированию. Так, после хирургического удаления опухоли или исчезновения ее под влиянием лучевого лечения иногда, через тот или иной промежуток

времени, возникает новая опухоль той же структуры, что и исходная. Связано это с недостаточностью разрушающих воздействий на злокачественные клетки, ослаблением защитных сил организма.

Доброкачественные опухоли (фибромы, аденомы, липомы, бородавки и т. п.), в отличие от злокачественных, развиваются на одном месте, оттесняя соседние ткани, но не разрушая их. Они не дают метастазов, не рецидивируют и являются далеко не такими тяжелыми заболеваниями, как рак.

Отмечу, что термин «рак» объединяет большую группу злокачественных опухолей, различных по причинным факторам, своему строению и клиническому течению.

Итак, можно заключить, что под словом «рак» следует понимать все опухоли, состоящие из клеток, потерявших свои специфические функции и способных стойко сохраняться, расти, разрушать здоровые ткани и образовывать новые опухоли (метастазы) на определенном расстоянии от первичной, а также давать рецидивы по истечении более или менее продолжительного срока.

Механизмов развития рака устанавливается все больше. Причем у разных больных может быть включен или отключен свой специфический ген, о котором науке еще ничего не известно и о существовании которого еще даже не догадываются.

Для осуществления злокачественного перерождения необходимы комплекс воздействий. Соответствующую роль могут сыграть также дополнительные влияния, относящиеся к образу жизни человека, изменению его внутренней и внешней среды.

Нельзя не отметить, что все возрастающая в последние годы онкологическая заболеваемость непосредственно связана с изменением наших привычек, условий жизни, а также с переменами в духовной жизни.