Отец Михаил Алексеевич дружил с писателем Леонидом Андреевым, который занимался с Ларисой историей литературы. Первым произведением Рейснер была героико-романтическая пьеса «Атлантида» (альманах «Шиповник», 1913). В 1913 году в возрасте восемнадцати она окончила гимназию, писала, как было модно, декадентские стихи.

В том же 1913 году она опубликовала в издательстве «Шиповник» пьесу «Атлантида», посвященную идее самопожертвования. В то время она была под сильным влиянием кумиров времени – Блока и Гумилёва. Анна Ахматова справедливо отметила: «Знаю, что она писала стихи, совершенно безвкусные. Но она всё-таки была настолько умна, что бросила писать их».

«Её серо-зелёные огромные глаза, белые прозрачные руки, … сияние молодости, окружавшее её, – всё это было необычным. Когда она проходила по улицам, казалось, она несёт свою красоту, как факел. … не было ни одного мужчины, который прошёл бы мимо, не заметив её, и каждый третий врывался в землю столбом и смотрел вслед, пока мы не исчезали в толпе», – вспоминал Вадим Андреев, сын писателя.

Вся семья, включая жену профессора маленькую, худую Екатерину и двух детей – Ларису и Игоря, была отмечена знаком успеха и благополучия. Семья, где каждый боготворил друг друга и свою семью, жила на Большой Зелениной, 25Б. Однако вскоре профессора заподозрили в связях с Охранным отделением. Из-за этого обвинения семью стали избегать. Это наложило особый отпечаток на дочь, её основными чертами становятся гордость, чрезмерная внешняя чопорность, на грани снобизма и недоверие к людям.

Замкнутость в кругу семьи вела к инфантильности, в двадцать один она стала сотрудницей легально-марксистской «Летописи» Горького. Все её увлечения были в духе того времени – стихи, коньки и увлечение марксизмом. На коньках она блистала всем на загляденье.

Её, несмотря на холодность и неприступность, считали любовницей самого Троцкого. Она же, как девчонка влюбилась в Николая Гумилёва. Да, да в мужа самой Анны Ахматовой, с которой у него были уже чисто формальные отношения. Видимо, знаменитого поэта, дворянина утомили многочисленные влюблённые в него восторженные поклонницы и начинающие поэтессы. Но не мог он отказаться от красивой образованной дочки профессора.

С Гумилёвым Лариса познакомилась в начале Первой мировой войны в одном из литературных кафе. Лариса училась в том же Психоневрологическом институте, где преподавал её отец. Николай Степанович Гумилёв обратил внимание на молоденькую свежую студентку, которая восприняла знаки его внимания как нечто из ряда выходящее. Гумилёв водил влюблённую в него юную Ларису в номера.

В 1916 году, по словам Ахматовой, они были любовниками. Однажды при встрече Анна Ахматова сама заговорила с юной Ларисой. Та была растрогана, со слезами на глазах она подошла к Анне Ахматовой и заговорила. Лариса не хотела разрушать их брак, но брак был давно обречён. Не зря в свое время Анна Ахматова отказывалась быть женой Гумилева, он постоянно изменял ей. Кумир назначал профессорской дочке свидания на Гороховой в доме свиданий. Через пять лет Лариса сама призналась Анне Ахматовой: «Я так любила его, что пошла бы куда угодно».

В сентябре 1916 году Гумилёв уехал на фронт, год они переписывались, Гумилёв продолжал красиво играть в любовь к Лере, писал о своём «пугливом мечтанье о ваших сладостных глазах».

«Лера, Лера, надменная дева, ты, как прежде, бежишь от меня». Лариса звала его «Гафиз». И в жизни, и в стихах они оба искали неких мечтаний, приключений и романтики.