Ростислав кивнул.

– Понятно. А я с Коломны, местный. Чай будешь? – Ладояр протянул железную кружку с дымящимся напитком.

Росс вдохнул знакомый запах, приправленный ароматами мяты, смородины и малины.

«Настоящий чай из Китая заварили на целое ведро? Богато живут», – подумал он.

Сделав глоток, опричник, внимательно оглядывал веселящуюся вокруг толпу. Народ, перекусив кашей с мясом из большого котла, растекался от костра кто куда. Нового знакомого взяли в оборот две бойкие девицы, пытаясь утянуть парня к реке купаться, и их хохот эхом отражался от темноты вековых деревьев. К Ростиславу никто не подходил, видимо подсознательно чувствуя в нем чужого.

***

Небо постепенно розовело. На поляне угасали оба костра и предрассветный туман медленно выбирался из посветлевшей реки. Росс, поёжившись от холода, подбросил ветки в костер. Народ постепенно разошелся по разноцветным шатрам, стоявшим среди деревьев.

«Интересно, они прямо здесь завалились спать, а не разошлись по домам, как всегда было. Развели отдельный костер, чтобы кашеварить. Собираются остаться здесь больше, чем на день? Живут не рядом, все приезжие? Может, все из Коломны?» – размышлял он, – «Да и мужик меня спрашивал, не из Москвы ли я. Значит, приехать сюда, аж из Москвы – это нормально? Они знают, что это сакральное место или просто собираются здесь по привычке? Или в Москве запретили совершать языческие обряды? Непонятно».

Проводник так и не появился. Ростислав решил сначала добраться до Коломны, а там уже, по ситуации, предпринимать дальнейшие действия. Идти он собирался вдоль реки Осетр, на берегу которой, собственно, и проходило все это мистическое действо. Далее в устье, где река впадает в Оку, надо будет найти способ переправиться на другой берег. Как это сделать, опричник предполагал решить на месте.

Ростислав встал, осторожно обошел спящих возле костра людей и двинулся к реке. Проходя мимо еще дымящегося ритуального костра, он остановился, задержав взгляд на тлеющих красным светом углях.

«Еще вечером я был у себя, в своем мире, а сейчас – не понятно где, и хрен его знает когда», – промелькнула в голове мысль.

Посланник глубоко вздохнул, подняв взгляд к розовеющему небу и уверенно зашагал к реке. Спустившись с холма, он оказался на дороге, идущей вдоль берега, и пошел вниз по направлению течения.

***

«Вроде, удалось уйти незамеченным», – с облегчением подумал Росс.

Но через сотню шагов, он увидел идущую ему навстречу одинокую женскую фигуру. Первая мысль была сойти с дороги и отвести ей глаза, но женщина уже заметила его и окликнула:

– Хей, ну хоть кто-то, – облегченно крикнула она, подходя ближе.

Это опять была та самая девка, что пыталась познакомиться с ним и от которой он отделался, помогая нести бревно.

«Черт, опять она. Только одета странно», – подумал Ростислав.

На девке были синие штаны, плотно обтягивающие ноги, и темно-зеленая душегрея. В руках она держала что-то похожее на ключ из блестящего металла.

– Брат-ролевик, помоги машину вытолкать. Не могу уехать, застряла. Тут рядом, за поворотом, – махнула она рукой в сторону кустов, за которыми скрывалась дорога.

«Так меня еще не обзывали. И что значит: вытолкать машину? Ладно, разберемся», – подумал Ростислав и пошел за девкой.

За поворотом стояла железная карета красного цвета. Колеса завязли в грязи. Лошадей не было.

«Вот она, самодвижущаяся повозка, о которой писал иеромонах Емельян», – понял опричник.

Девка залезла в повозку, та заурчала и колеса закрутились, выбрасывая комья грязи. Быстро сообразив, куда приложить свою силу, посланник Иоанна IV, упершись руками в заднюю часть, начал выталкивать застрявшую колесницу из лужи, пока она не выехала на ровное сухое место.