Ян слушал Костика и представлял, как всё это будет здорово, и даже начал ему немного завидовать. Но когда за деревьями показалась школа, они перестали обсуждать будущее богатство Костика и вспомнили о том, что сейчас их главная задача – успеть на первый урок. И чем ближе они подходили, тем сильнее росло беспокойство. Перед их мысленным взором, как живая, вставала Нелли Петровна – завуч школы. Обычно со звонком она занимала боевую позицию у входа и сама лично встречала всех опоздавших. Для школьников эта встреча не сулила ничего хорошего. Испорченного настроения с избытком хватало на целый день. Даже старшеклассники боялись Нелли Петровну, хотя и смотрели на неё сверху вниз.

Костик и Ян замолчали и прибавили шагу. Успевают или нет? Они уже не шли, а бежали. Костик звонко шлёпал прямо по лужам, а Ян пользовался своей палкой как шестом для прыжков: ставил её впереди себя, прямо посреди лужи, сильно толкался ногами и перелетал на другую сторону.

Вот показался козырёк школы, и ребята, наконец, увидели часы над ним. И сразу сбавили скорость. Спешить больше было некуда.

– Размечтались! – проворчал Ян. – Будет нам теперь и скайт, и море нам сейчас покажут…

Теперь, наоборот, чем ближе становилась школа, тем медленнее шли ребята. У самого школьного заборчика они совсем остановились. И тут сбоку в кустах раздался шорох, и оттуда на тропинку, прямо перед ними, выбралась маленькая девочка. Ростом она была даже ниже Костика и очень тоненькая. Две легкомысленные косички в разные стороны торчали у неё над головой. А глаза были большие и серьёзные.

– О, Антонина! – удивился Костик. – Откуда это ты?

– Да вот, Катю искала, – сказала Антонина, повернувшись к ребятам.

Голос у неё тоже был очень тоненький, высокий.

– Какую Катю? – спросил Ян.

– Ну, Катю, нашу кошку, – объяснила девочка.

– А зачем искала? – удивился Костик.

Антонина вздохнула.

– Да, понимаете, я шла в школу, а Катя с котятами сидела и грелась на солнышке. А один котёнок, самый маленький, вылез прямо на дорожку. Хорошенький такой!

– Ну?

– Ну, я увидела его, обрадовалась. Думаю: сейчас подойду, поглажу. А передо мной какой-то… Шёл, в общем, один. Здоровый такой, толстый! Я его раньше никогда не видела. Наверное, из старшеклассников. Ну вот, думаю, он тоже погладить моего котёнка захочет. Как я тогда подойду?

– Ну?

– Ну и вот. Подошёл он к котёнку, посмотрел на него. Точно, думаю, сейчас присядет рядом, начнёт гладить. Тогда мне придётся пройти мимо. И котёнок – такой доверчивый, маленький совсем, замурлыкал сразу. Они же родились только недавно! – Антонина всхлипнула.

– Ну?

– А этот… Как взял, и как пнул его со всей силы! Прямо ногой! Размахнулся и пнул! За что, что он ему плохого сделал? – Антонина всхлипнула ещё раз и сердито провела рукой по лицу. Катя сразу убежала куда-то и котят своих увела. А я побежала посмотреть: вдруг ему ветеринар нужен?

– Ну и как? – спросил Костик.

– Вроде, всё в порядке, – ответила Антонина.

– Гад какой-то! – сказал Ян.

– Бывают же люди! – согласился Костик. – Найти бы его и самого пнуть!..

– Да, как же, пнёшь его, – сказал Ян. – Так и представляю: подходишь ты, Костян, к какому-нибудь старшекласснику и пинаешь его… Интересно, что с тобой потом будет?

– Что будет, что будет, – проворчал Костик. – Убегу!

– Ну, если только, – усмехнулся Ян.

– Да, а вот что с нами сейчас будет? – задумчиво сказала Антонина, глядя на часы над школьными дверями.

Ребята тоже посмотрели на часы.

– Ну, идём! – вздохнув, сказала Антонина.

– А может, подождать немного? – предложил Ян. – Не вечно же она будет там торчать! Уйдёт, тут мы и проскочим.