– Может…, может, возьмем его с собой? – переминаясь с ноги на ногу, смущенно попросила Ирма Рыжую.

– Не думаю, что это разумно, – сразу отвергла предложение Джет. – Он орк.

– Он раб, – не отступила Ирма, – И он, как и мы лишен дома. Ему некуда пойти. Воин он отменный, случись новая стычка с зеленокожими, или с дикарями, он нам пригодится.

– Он орк, – взяв Ирму за плечи и приблизив к ней свое лицо, прошипела Рыжая. – Понимаешь? Орк! Неизвестно, что у него на уме. Наша миссия слишком важна, для всего нашего народа. Мы не имеем права рисковать. Я…, – Рыжая проглотила комок в горле. – Я обещала Аини доставить диадему в Пелен и я ее доставлю.

– Но…, – попыталась снова возразить Ирма, но Джет ее тут же перебила, не дав сказать и слова:

– Орк в отряде, привлечет слишком много не нужного внимания. Разговор окончен!

– Он спас тебе жизнь, – прошептала Ирма в спину, уже отходившей Джет.

Рыжая обернулась. Несколько мгновений она пристально смотрела юной амазонке в глаза, но ничего не сказав, отвернулась.

Джет вернулась к орку и другим амазонкам, в этот момент Гвалхон поднялся.

– Мне нужно идти, – коротко сказал он.

– И куда ты пойдешь? – саркастически усмехнулась Рыжая, – В Нанхольм?

– Нет, – помотал головой Гвалхон. – Туда мне нет дороги, по крайней мере, пока.

– Восток и юг для тебя закрыты, там война, там повсюду твои сородичи, – кивнув, согласилась Джет. – На севере эльфийские леса, там орку точно рады не будут. Остается запад.

– Оттуда я пришел, – наморщив лоб, не согласился орк. – Где-то там кочевники, которые идут за мной. Обратно в рабство я не вернусь.

– Кочевники не посмеют перейти Каридуин. Однажды они уже пытались это сделать, со всей своей армией, и знают, что ничего кроме смерти они здесь не сыщут, – вставила словечко Астрид.

– До Роддона можешь пойти с нами, – милостиво предложила Рыжая.

Ирма, посмотрев на Джет, удивленно вскинула бровь.

– Только до Роддона. Дальше, каждый сам по себе, – не столько орку, сколько юной амазонке, глядя ей в глаза, повторила Рыжая.

Гвалхон задумался.

– Хорошо амазонки, вы идете со мной, – спустя некоторое время, принял решение орк. – Не отставайте. Ждать не стану.

Закинув топор на плечо, Гвалхон тут же широкими шагами направился на запад.

– Да погоди ты, зеленокожий! – Джет аж притопнула ногой, рассердившись.

Сердилась она по большему счету на саму себя, не понимая, как так оказалось, что орк не только присоединился к ее отряду, но еще и диктует свои условия. Рыжая полагала, что это они делают одолжение орку, приглашая его пойти с ними, но тот всего парой фраз перевернул все с ног на голову. Теперь казалось, что это они, амазонки, набиваются к нему в попутчики, в его отряд, где он главный, где он решает, что делать и куда идти. Да еще эта самодовольная улыбочка Ирмы…

– Что еще? – остановившись, удивленно спросил Гвалхон.

– Ничего! – рявкнула Джет и, после паузы, тихо добавила: – Дай нам пару минут попрощаться с подругой.

Амазонки снова собрались у могилы маленькой послушницы. Астрид даже прочитала какое-то подобие молитвы обращенной к Саргосу, правильных слов, как оказалось, не знал никто.

– Ну, подруга, отпели, как сумели, – Джет поднялась с колен. – Ты уж не обижайся, если что. А теперь в путь!

В суматохе ночного боя, лошади разбежались, погрузив на плечи походные мешки, амазонки снова двинулись в путь, пешим порядком. Путешествие только началось, а они уже потеряли одного члена отряда. Сегодня погибла послушница Аини, хранитель нефритовой диадемы, дочь Немезиды. Вместо нее к отряду присоединился орк Гвалхон. Огромный орк, как колонна, возвышался над амазонками, едва поспевавшими за ним. Их целью был город виноделов Роддон. Отряд двигался на запад.