С утра, как обычно, Ванкувер вымачивал дождь. Однако к обеду ситуация кардинально ухудшилась: в этом городе почти не бывает сильных дождей, но в тот день, лило как из ведра.

В три часа дня я стою на крыльце и впервые жалею о том, что уроки закончились. На моих ногах кроссовки, куртка вроде бы как пропитана водоотталкивающим слоем, но, как показывает практика, эффект наблюдается лишь первые пять минут пребывания под дождём. А после – так же промокает насквозь, как и обычная одежда.

Nosaj Thing "Eclipse/Blue"

Ко входу подкатывает чёрный мустанг, и моё сердце замирает: это Дамиен. Пусть мы не ладим, но в ситуации, подобной моей, какое это имеет значение?

Я улыбаюсь ему, и именно об этой улыбке буду больше всего жалеть в ближайшую секунду: мимо меня с визгом пролетает прекрасная брюнетка с безупречной внешностью, репутацией и завидной популярностью. Та самая, которая отхватила себе лучшего парня в школе и так приторно рассказывала в раздевалке подругам, что её не интересует «просто трах» или школьный роман:

- Я выйду за него замуж! - обозначила она тогда свои планы самым уверенным тоном, какой я слышала в своей жизни. Даже президенты не бывают так уверены в собственных обещаниях, как была Мелания.

После этого её заявления Дамиен стал выглядеть в моих глазах уже практически женатым человеком.

Занятым. Чужим. Не имеющим ко мне никакого отношения.

Тогда почему мы снова смотрим друг на друга, и оба не можем отвести взгляд?

Дамиен помогает своей пассии сесть в машину, несмотря на дождь и тот факт, что она вполне в состоянии открыть дверь сама. Он возвращается на своё место, но уже через мгновение выскакивает, чтобы взлететь по ступенькам школьного крыльца и спросить у моей достопочтенной персоны:

- Тебя кто-нибудь заберёт?

- Нет.

Кто может меня забрать, если ни Дэвида, ни матери нет в городе?

- Как ты доберёшься домой?

Хороший вопрос.

- На общественном транспорте, Дамиен. Так же, как вчера и позавчера.

Мой голос ровный, спокойный - такой, каким гордятся имеющие достоинство дамы.

- Тааак… - тянет. - Садись в машину! - приказывает.

- Нет!

Ещё не хватало мне сидеть с ними третьей лишней и любоваться, как черногривая нимфа станет ласкать затылок своего ненаглядного! Ну и, само собой, на каждом светофоре им приспичит лобзаться! Хватит! В школе насмотрелась, издалека. В прямой и непосредственной близости это шоу меня не интересует, оно и со стороны не впечатляло, честно говоря. Или, может, ему остренького захотелось? Наблюдателя? Вуайериста?

Дамиен хватает меня под локоть и тащит к машине, но я в неистовстве:

- Нет, я сказала!

Скорее, рявкнула. С чувством, с экспрессией, с вернувшейся былой ненавистью и резкостью в словах и тоне.

Вырываю руку и бегу на остановку.

- Ну и чёрт с тобой! - слышу вдогонку.

Бегу, что есть мочи: дождь очень холодный и сильный, мне необходимо срочно укрыться под каким-нибудь навесом, иначе промокну до нитки.

Табличка с буквой «Т» и комфортабельная металлическая скамейка - навеса нет. Почему я, дура такая, ни разу не обратила внимания, что у нашей школьной остановки нет традиционного полупрозрачного купола?

А автобус всё не приходит, я смотрю на часы и понимаю, что он давно уже ушёл - я опоздала. Следующий через сорок три минуты, а на мне уже не осталось ни единого сухого клочка.

Можно вернуться в школу, но это – минут пятнадцать, если пешком, и десять, если бежать. Столько же обратно. Смысл?

Heir Broad Rig Ave.

Дождь ледяной, колючий, пронизывающий насквозь своим убийственным холодом. В Брисбене не бывало таких дождей, и мне никогда ещё не приходилось так замерзать.