. Напротив, авангардное дело при Свольне имело важные последствия. Заключая из упорности нашей атаки, что к Графу Витгенштейну, вероятно, подошли подкрепления, Удино не только отложил повеленное ему Наполеоном наступление, но отошел к Полоцку и начал даже помышлять: не выгоднее ли будет очистить правый берег Двины и отступить на левый?[148] Неприятеля преследовали по двум направлениям: к Гамзелеву, по дороге из Опочки, и через Сивошину, по дороге из Дриссы. Нашими двумя авангардами командовали Генерал-Майоры Гельфрейх и Властов. Беспрестанно наступая, они оттеснили неприятеля до Полоцка. 4 Августа Гельфрейх овладел выгодной высотой при выходе из дефиле и мызой Присменицей; Властов занял лес на берегу Полоты. За авангардами подвигался весь корпус и стал в виду Полоцка, перед которым, по обоим берегам Полоты, расположены были неприятели. 5 Августа Удино созвал совет для рассуждения: принять ли сражение или отступить за Двину, удерживая за собой Полоцк в виде мостового укрепления? Мнения были различны, но совещание еще не кончилось, как в авангарде послышалась канонада; члены совета поспешили к командуемым ими войскам. Удино также поехал в дело, но убежденный, что выгоднее отступить, приказал предварительно нескольким полкам своего корпуса переходить на левый берег Двины[149], не подозревая, что послышавшаяся канонада происходила от общего нападения, предпринятого против него Графом Витгенштейном.

Следуя показанию французов, в обоих корпусах Удино находилось с лишком 30 000 человек; у Графа Витгенштейна было под ружьем 17 000[150]. Малолюдность корпуса не остановила его. Он хотел, – и это его слова из донесения Государю: «прогнать Удино в укрепления и принудить ретироваться за Двину». Замеченное накануне движение некоторых неприятельских полков, переходивших на левый берег реки, увеличивало надежду на успех. 5 Августа, поутру, Граф Витгенштейн начал сражение атакой мызы Спас, которая была ключом позиции неприятелей: овладение Спасом подавало возможность разрезать французские войска на две части. В самой мызе и вокруг нее завязалось вскоре упорное дело. Неприятелю нетрудно было видеть, куда преимущественно обращено нападение русских, и вследствие того Удино отправил подкрепления к Спасу, где дрались с переменным успехом. Только одно было постоянно: удачное действие нашей артиллерии, которой Граф Витгенштейн, как в этом деле, так и во всех прежде бывших сражениях, не мог нахвалиться. На помощь к сражающимся послал он Берга с тремя полками, взятыми из центра. Ослабление нашего центра побудило неприятеля атаковать его, но покушение было бесполезно, потому что Граф Витгенштейн отрядил к угрожаемому пункту свежие войска. Между тем огонь артиллерии распространился по всей линии. Французские стрелки, покровительствуемые колоннами, забрались под русские батареи, но прогнаны штыками. Новое нападение французов не имело лучшего успеха, и стрелки наши овладели кустарниками, находившимися перед фронтом, и частью мызы Спас. Темнота прекратила сражение. Желая ввести неприятеля в заблуждение насчет дальнейших своих намерений, Граф Витгенштейн велел строить ночью, с 5-го на 6-е, два моста: один на Двине, 4 версты ниже Полоцка, другой на Полоте, выше города, думая тем поселить в неприятеля опасение за правое крыло, на самом же деле, как доносил Государю, он «хотел оставаться в прежнем своем расположении. Невзирая на гораздо превосходнейшее число неприятеля, – говорит он, – я надеялся вытеснить его из города, но, по причине выгодного для него местоположения и сделанных укреплений, это не могло состояться без большой потери с нашей стороны. Корпус же, мне вверенный, в пяти кровопролитных сражениях, не считая частых авангардных дел, потерял большое число людей, а от прогнания неприятеля из Полоцка ничего не можно было ожидать полезного, кроме занятия сего города, тем менее каких-либо важных последствий, потому что неприятель не только успел бы увезти обозы и тяжести свои, но, имея два моста, прикрытые и защищаемые с обеих сторон укреплениями, нашел бы в лесном местоположении левого берега Двины новые оборонительные способы; я же, без успехов Главной нашей армии, не мог отдалиться от берега сей реки»