Можно выделить два основных направления исследований будущего: предметное и методологическое. Предметное направление специализируется на информации о будущем. Идет ли речь о робототехнике, телекоммуникациях, использовании энергии, расходе водных ресурсов, проектировании зданий и сооружений или питании, футурологи, которые занимаются этим направлением, размышляют о том, ЧТО предстоит в будущем. Методологическое направление, которым занимаюсь я, связано с вопросом, КАК воспринимать это «что». По ходу своей работы я часто обнаруживал, что люди располагают значительным объемом содержательной информации о вероятных перспективах, но не знают, как воспользоваться этой информацией. Специалисты по методологии прогнозирования учат их обращаться с данными такого рода.

Я хочу познакомить вас с концепцией, которая поможет вам более точно предугадывать перспективы. Это способ более зримо ощутить, что нас ждет.

Последние двадцать лет были весьма бурным периодом для западного общества. Мы живем в эпоху, когда фундаментальные правила, основные способы делать те или иные вещи резко меняются. То, что было уместно и правильно в начале 1960-х гг., во многих случаях ошибочно и неприемлемо в 1990-х. И наоборот – многое из того, что казалось невозможным, безумным или недозволенным в начале 1960-х, сегодня стало столь обыденным делом, что мы уже не помним, что так было не всегда. Эти разительные перемены чрезвычайно важны, поскольку создали у нас ощущение нестабильности, которое порождает острый дискомфорт.

Возьмем для примера такие фундаментальные изменения, которые произошли в обществе и технологиях:

• Забота об окружающей среде (все живое взаимосвязано; ничто не дается даром) как признанный подход к восприятию мира.

• Терроризм как повседневная реальность.

• Неконтролируемая инфляция в США в 1970–80-х гг.

• Дерегулирование банковского дела, авиаперевозок, автотранспортных компаний и телекоммуникаций.

• Утрата США позиции ведущего в мире производителя (например, в производстве видеомагнитофонов).

• Видеомагнитофоны.

• Гражданские права.

• Возрастание роли партисипативного управления в США.

• Важные учреждения и организации США – Верховный суд, полиция, федеральное правительство, Конгресс – утрачивают былой авторитет.

• Влияние профсоюзов практически сходит на нет.

• Информация становится одним из ключевых ресурсов.

• В языке радио- и телепередач появляются бранные слова и высказывания с ярко выраженной сексуальной коннотацией.

• Внебрачное сожительство становится приемлемой заменой брака.

• Несостоятельность ядерной энергетики как жизнеспособной альтернативы энергоснабжения США.

• Возврат к постулату «малое прекрасно» и отказ от подхода «большое всегда лучше».

• Повсеместное использование спутниковой связи.

• Представление, согласно которому непрерывный рост – всегда благо, перестает быть актуальным.

• Обмен огромными объемами информации через компьютерные сети во всемирном масштабе.

• Легализация геев и других прежде «засекреченных» меньшинств.

• Волоконная оптика.

• Новая важная роль женщин в бизнесе и политике.

• Экономия энергии как целевая установка в США.

• Женское движение.

• Кабельное телевидение.

• Взлет популярности аэробики.

• Крах AT&T и образование Baby Bell.

• Япония как производитель продукции высочайшего качества.

• Сотовые телефоны.

• Крах ссудо-сберегательных ассоциаций.

• Использование факса.

• Йогуртовое «мороженое».

• Рэп-музыка.

• Высокотемпературная сверхпроводимость.

• Безопасный секс.

• Парниковый эффект.

• Множество людей стремятся есть здоровую пищу.

• Ширится использование персональных компьютеров дома и в офисе.