Дело в том, что пчел по окрестностям встречается – видимо-невидимо. Нельзя сказать, что в пасечном деле Мишка великий спец, скорее – наоборот. Но картинок всяких про устройства пчелиных домиков видал немало и по телевизору иногда мог пару минут посмотреть передачу по пчеловодству. С другой стороны, метод проб и ошибок еще никто не отменял. Опять же, сладенького страсть как хочется.

Углубившись в берег на пару метров, расширил пространство примерно до двух шагов, вдоль и поперек, и увеличил высоту до того, что в центре смог выпрямиться. Стенки вверху свел на конус и продолжил пробиваться дальше деревянным шестом. По прикидкам, до поверхности оставалось меньше Мишкиного роста. Хорошо, что глина здесь не сухая, а то бы задохнулся в пыли.

Одна беда – тьма кромешная. Через узкий длинный лаз дневной свет, конечно, пробивается, но сюда, вверх, уже не добирается. Вот и приходится ковыряться вслепую, получая на кепку все, чего добился упорными трудами. Однако справился. Конец жерди ушел в пустоту, так что остаток додолбил уже сверху. Это значительно веселей, когда глина не за ворот лезет, а проваливается. Канал получился прямой и почти ровный. Вокруг отверстия в земле навтыкал кольев, оплел их ветвями и обмазал глиной. Изнутри слой глины сделал потолще – может, не так быстро прогорит эта труба. Нечем ему воздух нагнетать, так что весь расчет на хорошую тягу.

Сушняк заготавливал вдумчиво, подбирая небольшие хворостины. Гореть-то этому добру предстоит долго, а подкинуть через узкий лаз удастся не многое. Заодно разработал, опробовал и ввел в обиход метод рубки дров без топора. Хворостину толщиной вплоть до тонкого бревна опирал на валун, а вторым, таким, чтобы можно было выжать его вверх на вытянутых руках, со всей дури бил по неопирающейся части дровеняки. И отскакивал, если отпружинивший камень отлетал в его сторону. Не каждый удар оказывался результативным.

Пока готовил дрова, внутренние поверхности печи высохли, и Мишка приступил к ее загрузке. Посудины располагал, подставив под них высохшие бруски глины – будущие кирпичи. Дрова укладывал тщательно, находя каждой деревяшке свое место. Стремясь сделать лаз узким, он, пожалуй, перестарался. Надо будет усовершенствовать печь к следующему обжигу.

Отгорело все штатно. Не за сутки, но часов восемнадцать полыхало с гудением – тяга оказалась замечательной. Мишка через лаз подпихивал длинные хворостины, но осторожничал, чтобы не толкнуть ими посуду. Пламя изредка вырывалось из дымохода, дыма практически не было, над трубой дрожал столб раскаленного воздуха.

Пока это все остывало, вооружился лопатой и отправился осматривать окрестности. Дело в том, что печеная рыба уже плохо лезла в глотку. Лук поблизости он уже весь повыбрал, а пара видов растений, корешки которых оказались приемлемыми на вкус и достаточно мягкими для зубов, встречались нечасто и, по правде сказать, в пищу их можно было употреблять только от отчаяния.

А ведь мука и крупы – это семена растений. Когда-то – диких. Почему бы не поискать? Вдруг кукуруза отыщется. Каша из нее невкусная, но, читал где-то, что лепешки очень даже ничего. Тарталетки, кажется, или что-то в этом роде. И пекут их в тандырах, если ему не изменяет память.

На этот раз старался выбирать для движения открытые места. То, что растет между деревьями, он уже все осмотрел и ничего полезного для себя не обнаружил. Да вот беда, поляны в этом лесу встречаются нечасто, и размеры их не впечатляют. Сколько ни ходил, ничего нового не обнаружил. Зато обратил внимание на то, что тропы, скорее всего звериные, стали попадаться часто. И ведут все в одном направлении.