– Что это женщина здесь делает? – изумленно прошептал он внезапно осипшим голосом.

Откинувшись на широкую спинку своего удобного рабочего кресла, Константин Васильевич глубоко задумался. Несомненно, загадочную незнакомку требовалось срочно идентифицировать и разыскать. В лучшем случае, женщина, случайно возникшая в кадре, могла оказаться любопытствующей журналисткой, непонятно каким образом проникнувшей в зону карантина. В худшем – профессиональный разведчик предполагал вероятность того, что их обошли конкуренты.

Докучаев был уверен, что вряд ли кто-либо помимо него обратил внимание на мелькнувшую тень во время просмотра не слишком качественной записи, сделанной автоматизированным роботом. Следовательно, в данный момент он является единственным обладателем этого абсолютно невероятного знания.

Импульсивно потянувшись к телефонной трубке, Константин Васильевич, внезапно передумав, положил ее обратно на рычаг телефонного аппарата внутренней связи. Его заместитель был прав – не следует пороть горячку. В этом деле Докучаеву требовался особый специалист, профессионал своего дела, который без лишнего шума сможет разобраться в произошедшем и разыскать странную женщину, случайным образом пойманную в объектив видеокамеры.

– Как некстати я рассорился с Германом, – произнес он вслух, досадливо цыкнув языком и покачав головой. – Сейчас его услуги очень бы пригодились.

Докучаев на полном серьезе принялся рассматривать пришедший ему в голову вариант. Конечно, услуги Оператора стоят дорого, зато не нужно думать о политических последствиях. К тому же этот человек, как никто иной, умеет хранить секреты, а Константин Васильевич категорически не желал привлекать к расследованию лишних людей, боясь утечки информации. Он уже успел ознакомиться с архивными отчетами об исследованиях, проводимых в сороковых годах прошлого века в биологической лаборатории, и четко осознавал, что просто обязан единолично заполучить то, что там хранилось.

Улыбнувшись собственным мыслям, Докучаев принял окончательное решение. Бодро встав из-за стола, он подошел к двери и запер ее на ключ. Только после этого мужчина вернулся обратно к компьютеру и вышел в интернет. Набрав по памяти определённую комбинацию символов, он отыскал нужный сайт и отправил зашифрованное сообщение.

«Я слишком хорошо знаю тебя, Герман. Любопытство перевесит, и ты мне ответишь».

***

Пожилой полноватый мужчина с некрасивым, но располагающим лицом, слегка припадая на левую ногу, медлительно вышел из дома на широкую каменную террасу, с которой открывался потрясающий вид на море. Усевшись в плетеное кресло, он взял в руку чашку горячего кофе и с выраженным удовольствием сделал первый глоток.

Погода обещала быть замечательной. На утреннем небе василькового цвета величаво проплывали редкие белоснежные островки облаков. В вышине, расправив крылья, парила крикливая чайка. Поправив на переносице очки в массивной роговой оправе, мужчина с интересом наблюдал за ее полетом. Покружив над морем, птица внезапно пикировала вниз, углядев в воде долгожданную добычу.

Рядом незаметно материализовался еще один человек. Подойдя к накрытому для раннего завтрака круглому столику, он деликатно расставил на нем две большие тарелки с вкусно пахнущей яичницей и поджаренным беконом.

– Мм, божественно! – удовлетворенно промычал мужчина, подхватывая вилкой кусочек и отправляя его себе прямиком в рот. – Вот так бы всегда и сидел здесь, наслаждаясь тишиной и покоем.

– Не обманывай себя, Герман, – прозвучал в ответ хрипловатый, словно простуженный голос. – Без дела ты начинаешь чахнуть. А твое хобби по разведению цветов я в расчет не принимаю.