Он обернулся на Мака, за спиной которого шли трое подростков.
– Сэм: А они что тут делают?
– Мак: Напросились помочь нам.
Дерек и Бобби вышли вперёд Мака, заняв места в шеренге, пока Аманда осторожно шла за ним.
– Мак: Не боишься?
– Аманда: Совсем немного.
Её голос еле заметно дрогнул.
– Мак: Ах ты маленькая врушка.
Вдруг все звуки как будто пропали, не было слышно даже вертолётов в небе.
– Мак: Стой. Слышишь? Затихло всё…
Они замерли на месте, не решаясь продвигаться куда-либо. Словно нож, тишину разрезал пронзительный жуткий хохот.
– Мак: Твою мать!
Мак поспешно вскинул штурмовую винтовку, и начал рассматривать всё вокруг через коллиматорный прицел. Аманду сзади что-то сбило с ног, и та повалилась на землю. Мак опустил оружие, обернулся назад и присел на правое колено рядом с Амандой. Та от боли крепко держалась руками за левую ногу.
– Мак: Эй, ты чего? Что с тобой?
– Аманда: Ник, там!..
Она указала пальцем в сторону за спиной морпеха, тот обернулся и увидел, как сквозь пелену высокий силуэт уплывает в глубь леса. Он сопроводил силуэт пристальным взглядом через прицел, так и не решаясь нажать на спуск.
– Мак: Пора возвращаться.
После этих слов он достал ракетницу, направил её в небо и выстрелил из неё. Яркая красная сигнальная ракета взлетела на сотню метров вверх, освещая всё вокруг.
– Фокстрот 6—4: Это Фокстрот 6—4. Обнаружена сигнальная ракета. Всем наземным силам вернуться к колонне. Повторяю: всем наземным силам вернуться к колонне.
Глава шестая. Бояться – значит быть слабым
– Шериф: Помоги мне поднять её.
– Мак: Вот так. Осторожно.
Мак с шерифом пытались поднять Аманду на ноги. От боли та слегка прихрамывала.
– Дерек: Папа, мы…
– Шериф: С тобой у нас будет отдельный разговор.
Все наземные силы вернулись к колонне. Мак оказывал Аманде первую медицинскую помощь.
– Аманда: …Да, вот тут больно.
Мак направил луч фонарика на указанное место, на котором была небольшая ссадина.
– Мак: Ничего, простая ссадина. Сейчас обработаю.
Он снял со спины военный рюкзак, затем, расстегнув его молнию, Мак достал из него распечатанную упаковку ваты и бутылочку с перекисью. Промочив кусочек ватки перекисью, Мак начал осторожно обрабатывать место вокруг раны. Утром следующего дня. Время 8:54. Отряд находился около входа в школу, сидя в Хамви. Беспроводная колонка тихо проигрывала энергичный трек. Мак облокотился об переднюю часть Хамви, Джей сидел на месте командира экипажа, Фрай сидел на левом краю капота и смотрел что-то в своём смартфоне. К Хамви подошёл Сэм с картонной подложкой в руках, в которой было несколько бумажных стаканов с кофе. Он положил подложку на капот Хамви, взяв в руки по стакану.
– Сэм: Разбираем, парни.
Каждый взял по стакану, Сэм передал один из стаканов Джею через место водителя.
– Мак: Почти как в Старбаксе, но чего-то не хватает.
– Сэм: Удивлён, что в далёком городе есть такая кофейня, и цены отличные.
Около входа в школу было много школьников, некоторые из них разговаривали с патрульными морпехами.
– Мак: Люди начинают привыкать к нам.
– Сэм: О чём и говорил Гаррисон.
Среди толп учеников отряд заметил Аманду, и ещё несколько учеников, с которыми она разговаривала. Когда они встретились взглядами, Мак поднял правую руку вверх, показывая жест «Джамбо», Аманда ответила едва заметной улыбкой.
– Мак: Я сейчас.
Он поставил свой стакан с кофе на капот, затем направился в толпу учеников.
– Мак: Привет, Аманда. Ты чего такая грустная?
– Аманда: Учительница оставила меня на дополнительное занятие.
– Мак: Тема была сложная?
– Аманда: Нет, голова была занята другим.
– Мак: Я понял. Сегодня у нас выходной, если хочешь, мы можем подбросить тебя до дома.