– Мне кажется, мы ходим по краю, – наконец сказал он. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась скрытая тревога. – Они подозревают меня в измене.

Екатерина кивнула. Подозрения были в воздухе. Каждая их встреча могла стать последней. И всё же они продолжали, словно не могли остановиться. Берлин был не просто их рабочей площадкой – он стал ловушкой, которая могла захлопнуться в любой момент.

– У нас нет другого выхода, – ответила она, стараясь, чтобы её голос не дрожал. – Мы должны продолжать видеться, пока есть возможность.

Макс смотрел на неё, словно что-то внутри него менялось. Екатерина заметила это и почувствовала то же самое – они уже перестали быть просто агентами разных стран. Их встречи больше не сводились к обмену информацией или выполнению приказов. В этих холодных и пустых улицах, в этом разрушенном городе, они стали чем-то большим друг для друга.

Но каждый раз, когда они встречались, это было как ходьба по лезвию ножа.

Макс сделал шаг вперёд, их лица оказались ближе. В его глазах она увидела не только холодное профессиональное спокойствие, но и напряжение, скрытую уязвимость, которую он не показывал никому. Их судьбы теперь были связаны – они знали слишком много друг о друге, но не могли доверять никому.

Тревога, рожденная их собственной осторожностью, охватила весь город. Каждый переулок, каждый шаг пропитывались атмосферой шпионажа. Берлин весной 1953 года стал эпицентром игры, которая могла уничтожить их обоих.

Апрель 1953 года. Весна наконец пришла в Берлин, но её лёгкое дыхание лишь усиливало контраст с тяжёлой атмосферой города, затянутого дымом недавней войны и разделённого на части. Шрамы войны покрывали улицы, здания и людей, как напоминание о мире, который больше никогда не станет прежним. Холодный апрельский дождь лениво стекал по серым плитам мостовой, воздух был тяжёлым, как ожидание нового противостояния. Тени войны ещё не оставили этот город.

Макс фон Гутен шёл по пустынным улицам Восточного Берлина, вглядываясь в отражение в витринах. Его собственное лицо казалось чужим – таким же мрачным, как и город вокруг. Он был один из тех, кто пытался выжить в новом мире, полном недоверия и страха. Недавняя встреча с начальством BND оставила привкус горечи. Гюнтер, его непосредственный куратор, был человеком без эмоций. Но то, как он сегодня говорил, Макс запомнит надолго.

– Макс, – начал Гюнтер, сжимая в руках папку с бумагами, – наши руководители задаются вопросами. Твои контакты с этой русской вызывают подозрения.

Эта фраза ударила его, как пощёчина. Он почувствовал, как холодные мурашки пробежали по спине. "Подозрения". Это слово значило как нечто большее. В их мире оно означало смертный приговор. Макс прекрасно понимал: его свобода висит на волоске, и любой шаг может стать последним.

– Я следую всем указаниям, – сдержанно ответил Макс, не выдавая ни капли страха.

Но внутри всё было иначе. Взгляд Гюнтера был бездушным, как у палача, и Макс знал, что это только начало. В штабе все его шаги и действия теперь будут под пристальным наблюдением.

Выйдя на улицу, он ощутил, как ледяные капли дождя, которые били по лицу были словно слёзы от накатившей безысходности. Ощущение неотвратимости охватывало его всё сильнее. Под этим небом, в этом разбитом городе, его судьбу могла решить любая ошибка.

Екатерина Иванова, агент КГБ, стояла у окна в своём небольшом кабинете. Мрачные стены здания КГБ давили на неё, как и всё происходящее вокруг. Её вызвали на допрос. Это не было простым формальным разговором. С каждым вопросом она всё отчётливее понимала: её подозревают.