«Экипаж – четверо, и это почти неразрешимая проблема», – подумал Игорь, невольно поймав себя на том, что уже улавливает ход мыслей руководства, готовящегося к мероприятию исподволь.

– У тебя тоже пятнадцать? – негромко спросил он, пока Тарасов разговаривал с кем-то по телефону. – Думаешь, сколько из них отвалятся сразу?

– Все зависит от того, как будете убеждать, – вмешался полковник, услышав вопрос. – Сейчас придет Колчо Гинчев – наш болгарский друг. Он в курсе дела. – Тарасов кашлянул досадливо. – В дальнейшем работайте с ним в тесном контакте.

– Это как? – не удержался Игорь. – Он же журналист.

Тарасов смерил его тяжелым взглядом карих с поволокой глаз. Он когда-то занимался профессионально боксом, и Игорь почувствовал себя противником-боксером, с которым устроили стердаун – дуэль взглядов. Он не собирался бодаться с начальством ни взглядами, никак иначе и уткнулся в свою папку.

Тогда в дело вступил Руслан:

– Интересно, какого лешего?.. Кто ему оформил пропуск? С какой целью он будет присутствовать?

– Хватит уже меня терзать! Примите это как данность, – вздохнул Тарасов и словно сдулся, вся его грозность сошла на нет. – Что вы хотите, если под это мероприятие даже готовят закон в Раде?

– Чего? – Руслан захлопнул папку.

В дверь энергично, по-хозяйски постучали, и тут же всунулся «болгарский друг», как его окрестил Тарасов.

– Приветствую! – весело сказал Гинчев.

Он улыбался, а глаза колючие. Цепко, словно сфотографировал, бросил взгляд на разведчиков, которые по всем правилам конспирации вообще-то не должны были знакомиться с гражданином другого государства, а тем более выдавать принадлежность к военной разведке и свои установочные данные. Игорь и не стал. Протянул руку для рукопожатия и сказал:

– Юрий.

– Валентин, – последовал его примеру Руслан, тоже назвавшись одним из своих оперативных псевдонимов.

По ухмылке Гинчева Игорь догадался, что тот знает все их личные данные и ухищрения тщетны и наивны. И разозлился.

Чему их будет учить этот хлюст-«расследователь»? Как вести оперативную работу с врагом, к тому же сидящим у них в подкорке, в мозжечке, знающим принципы их работы – ведь от единой когда-то с русскими системы спецслужб сложно абстрагироваться. Даже с помощью церэушных и румошных спецов, которые пытались внедрить свою систему обучения, не удалось обнулить старую школу. Старую обезьяну новым трюкам не обучишь.

Когда разведчики познакомились с болгарином, Тарасов отправил их в кабинет Игоря.

– Господин Гинчев изложит вам суть дела, – морщась, сказал он, что отчасти можно было принять за приветливую улыбку, но лишь отчасти.

Усевшись на диванчик в кабинете Игоря, закинув ногу на ногу, Гинчев все улыбался и не торопился излагать ту самую суть. Поглядывал в сторону стеллажа, словно корешки книг читал.

Хотелось хлопнуть его по плешивеющей макушке, но Игорь умел быть терпеливым. Он сел за свой письменный стол, открыл полученную от Тарасова папку и стал внимательно читать, будто забыл о госте. Руслан не растерялся и, скрипнув стулом, на котором устроился у окна, раскрыл свою папку.

– Господа, нам предстоит долгая совместная, надеюсь, плодотворная работа. Мне по роду деятельности, журналистской деятельности, – уточнил он, – придется вникать во все детали грядущей спецоперации, чтобы затем создать документальный фильм.

Игорь поднял глаза от бумаг с недоумением. Он догадывался, кто такой Гинчев, но не ожидал, что болгарин с таким упорством продолжит отрабатывать свою легенду даже здесь, где, казалось бы, можно не таиться. Это говорило о том, что на самом деле никто спецслужбам Украины беспредельно не доверяет. Гинчев вел себя, как и должен вести сотрудник МИ6, хотя все вокруг и подозревают, кто он есть. Он-то как раз демонстрировал поведение разведчика, придерживающегося легенды до самых мелочей.