Она отвернулась, испытывая смешанные эмоции. С одной стороны, вряд ли Деннер врёт насчёт своей должности. С другой… Видеть его на прогулке Агата категорически не хотела, но при герцоге заявлять принцу, что она против, значило получить встречный намёк, что Оливия тоже лишняя. А так, чисто номинально, их поровну, все довольны, все заняты.

– О, вижу, вы не в восторге от моего присутствия на этой прогулке, леди Агата? – этот Деннер оказался ещё и излишне проницательным к вящей досаде Смирновой-старшей.

Однако она не собиралась отвечать на подначки этого непонятного типа, поэтому, обернувшись, Агата с любезной улыбкой покачала головой.

– Нет, что вы, ваша светлость, – спокойно ответила она, хотя страсть, как хотелось подпустить в голос ироничных или хотя бы ехидных ноток. – Это же ваша обязанность, охранять принца, – Смирнова-старшая усмехнулась. – Кто я такая, чтобы запрещать вам выполнять свою работу.

Дальнейшие препирательства прервались появлением Оливии, уже без фартука, в симпатичном платье из шёлка оливкового цвета, с заплетёнными в косу волосами.

– Я готова, пойдём? – с воодушевлением заявила она, переводя взгляд с сестры на Деннера.

– Прошу вас, леди, – герцог проявил галантность и открыл двери гостиной перед ними.

Лив с удивлением покосилась на сестру, та молча пожала плечами и направилась к выходу. Озадаченная Оливия вышла за ней, пряча задумчивую улыбку. Ей было интересно, Агата с принцем так же эмоционально себя ведёт?..

Они спустились на первый этаж к выходу из дворца, где у крыльца их уже ждал Ричард. Увидев невозмутимого герцога, шедшего чуть позади девушек, принц приподнял бровь, окинув друга удивлённым взглядом.

– О, Ден, я как раз собирался послать за тобой, – он кивнул и вопросительно посмотрел на Агату. – Надеюсь, вы не против моего друга на нашей прогулке?

Смирнова-старшая улыбнулась в ответ и покачала головой.

– Что вы, Ричард, вовсе нет. Он уже объяснил, что это его обязанность, повсюду вас сопровождать, – Агата не удержалась и оглянулась через плечо, насмешливо покосившись на Деннера.

– Хм, да, конечно, – Ричард кашлянул, как-то странно покосившись на герцога. – Ну что ж, пойдём? Леди Агата, леди Оливия, вы предпочитаете пешком или в экипаже?

– Конечно, пешком, – опередила сестру Лив. – Я, например, просто обожаю бродить по новым городам, это же так интересно, рассматривать дома, людей! – её глаза на несколько мгновений стали отсутствующими, а улыбка мечтательной. – Можно зайти, куда хочешь, побродить по магазинчикам, и всё такое, – под взглядом Ричарда, в котором таилось веселье, Оливия стушевалась и опустила глаза, бочком придвинувшись к Агате. – М-м, в общем, я не против пешком прогуляться, ваше высочество, – поспешно пробормотала она.

– Можно просто по имени, леди Оливия, – с вежливой улыбкой ответил ей принц. – Я не люблю, когда на людях меня величают по титулу, особенно в неофициальной обстановке.

– Х-хорошо, – пискнула совсем смутившаяся Лив и вцепилась в руку посмеивавшейся Агаты.

Ричард на такую непосредственную реакцию улыбнулся уже шире и гораздо искреннее, и даже герцог негромко хмыкнул, усмехнувшись уголком губ.

– Оливия меньше меня общалась с принцами и королями, – пояснила Агата застенчивость своей сестры.

Та досадливо поджала губы, но ничего не ответила, потому как Смирнова-старшая говорила правду. С высшей аристократией Лив приходилось общаться нечасто, на слишком серьёзные задания Агата сестру не брала во избежание неприятных случайностей.

– Ну, надеюсь, после этой прогулки ваша застенчивость поубавится, леди Оливия, – заявил Ричард и предложил Агате локоть. – Тогда пойдёмте, я покажу вам город.