Рядом с мужем ходила Наталья, откровенно скучая, но делая вид, что ей тоже интересно. Она как-то призналась, что никогда не любила животных, и это было удивительно с учётом того, что её родители всегда держали живность и дома, и на даче.

На одной из дорожек они встретились с другой семьёй, также бродившей от одной клетки к другой. Молодая женщина приятной наружности шла с двумя девочками и мужем. Те немного отстали, и женщина почти столкнулась с Натальей.

– Извините! – пробормотала она, и Наталья с удивлением вдруг увидела, что женщина, посмотрев на Цыганкова, слегка смутилась.

Ревность вспыхнула в ней, а Александр сделал вид, что ничего не произошло, он только сдержанно кивнул головой, и они прошли мимо.

– Кто это, ты её знаешь? – вполголоса спросила жена Цыганкова, злые огоньки зажглись в её зелёных глазах.

– Встречались где-то, она вроде в милиции работает, – флегматично заметил Цыганков.

– Ты ещё скажи, что ты член её кружка, – перефразируя известный анекдот, произнесла Наталья. – Так и знала, что твоих девок увижу, хоть и не выходи никуда с тобой.

– Наташа, Наташа! – укоризненно бросил Цыганков, оглядываясь и проверяя, чтобы их разговор не услышали дети. – Вечно ты из мухи слона делаешь! Эта женщина работает в милиции и больше ничего, ей-богу! Я знаю её по работе. Да и зачем она мне, у меня же есть ты!

– Конечно, – обидчиво заметила жена Цыганкова, – все вы так говорите, кобели! Только и знаете, что по бабам бегать!

Тягостное молчание повисло между Цыганковым и его женой. Они шли по зоопарку, им обоим вдруг захотелось быстрее закончить эту затянувшуюся прогулку.

Внезапно на поясе у Цыганкова раздался писк пейджера. Он достал его и с трудом, поскольку на экран падал яркий солнечный свет, прочитал короткое сообщение. Абонент по имени Олег просил перезвонить по телефону, причём номер ничего не говорил Александру. Но стоило ли тратить время на звонки неизвестным людям, у него ведь выходной? Цыганков заколебался, нерешительно поглядел на жену.

– Наташ, мне надо позвонить! Срочно!

– Иди, иди! – махнула та рукой. – Опять со своими девками трепаться будешь. Мне всё равно, я давно знала, что семья для тебя ничего не значит.

– Зачем ты так? Я сейчас по-быстрому позвоню и вернусь.

Он поглядел на детей и пошёл к воротам центрального парка, где стояли телефоны-автоматы.

По набранному номеру сначала никто не отвечал, и Цыганков, слушая длинные непрекращающиеся гудки, уже хотел повесить трубку, потом кто-то на другом конце провода ответил. Фоном для разговора служил непонятный шум, который, как потом понял Цыганков, был шумом бассейна: слышались плеск воды, разговоры людей, громкая музыка.

– Цыганков у телефона, – сообщил Александр. – Мне сбросили этот номер на пейджер и просили позвонить. Я слушаю!

Незнакомый мужской голос ответил:

– Бутуз хочет с тобой потолковать.

– Где и когда?

– Стрелка через час, в сельмашевской сауне, знаешь, где это?

– Да, – ответил Александр, – я буду.

Он повесил трубку и задумчиво постоял в кабинке телефона. Вернувшись к передвижному зоопарку, Александр принялся бродить среди посетителей, но свою семью не нашёл – видимо, обиженная Наталья увела детей домой.

Уральск, спорткомплекс «Сельмаш», 15.00

Вскоре Цыганков оказался возле спорткомплекса «Сельмаш». У входа топталось два охранника, которые никого не останавливали, но внимательно всматривались в лица. Он представился им, и один, жующий всё время жвачку, отчего его скулы напоминали щёки хомяка, повел оперативника вглубь спорткомплекса, через многочисленные помещения и раздевалки.

В кабинете директора комплекса «Сельмаш» в кресле важно восседал некто, кого по оперативным описаниям Цыганков знал как Бутуза – лидера сельмашевской ОПГ