Елизавета Антиповна, груженая электротеракоком, струей кабарги, купленной у вокзального торгаша и сумкой с пирогами, пробиралась сквозь людской поток. Люди же как нарочно, норовили подкинуть ей под ноги свои баулы или пустить собаку, встать спиной по ходу ее движения и даже чихнуть ей в лицо. Однако русская женщина на такие мелочи не разменивается, и мамуля своим корпусом, словно крейсер раздвигает глиссера и ялики, своими ногами, словно Гулливер по гномам, а на брызги изо рта как спринтер на бонакву. Вагон номер десять, как и положено стоит четко между двадцать пятым и семнадцатым. Стюардесса в красной панамке от термитов, с задраенной до второго подбородка синей рубахе и погонах, принимает посылки и бандероли.

– Это десятый? – не доверяя бирке на окне и глазам, спрашивает Елизавета Антиповна у рядом стоящего человека.

Однако тот молчит.

– Десятый, – раздается голос Анатоля, – вот цифры – один и ноль.

Молодой рациоизобретатель с мольбертом и канистрой встал рядом с ней.

– Зайдешь в номер, – мама положила багаж на пол, – занимай нижние места.

– А если нас станут выгонять? – уточнил Толик.

– Пенсионера не выгонят, – мама набрала полную грудь воздуха.

– Но я же не пенсионер? –требовал ясности Толян.

– Ты инвалид, – пошутила мама, – а это еще хуже.

Предъявив билеты, паспорта и канистру, семейка заскочила по трапу в вагон, пронеслась по коридору грохоча и сшибая. Закинув багаж на полки, дуэт развалился на нижних ярусах, закрыл глаза и замер. Через секунду Анатоль подскочил и выключил свет. Однако через две секунды, дверь отлетела как грымза.

– Это двенадцатое купе? – раздался зычный голос.

– Нет, – Анатоль оторвал голову.

– Пятнадцатое? – продолжал спрашивать чудак.

– Молодой человек, – не вытерпела мама, – на двери все написано, читайте.

– А вы куда едете? – настаивал товарищ.

– Куда надо, – маман лег на спину и сложил руки на животе, – закройте дверь…дует.

– А у вас верхние места свободны? – как ни в чем не бывало, уточнил мужчинка.

– Да что же это такое, – Елизавета Антиповна присела на край, – я больной человек. У вас билет есть? Посмотрите в нем, там все написано!

– Дело в том, что я не на свой поезд пришел, – стал объяснять пришелец, – на свой я вчера опоздал.

– Да что же вы нам это объясняете, – всплеснула руками мама, – у нас билеты и мы не опоздали. Идите…

– Куда, куда вы меня послали? – мужчина вошел в купе, – я же по-хорошему спрашиваю.

– Я говорю идите к проводнику, – Елизавета Антиповна снова завалилась на кровать.

– Ладно, – мужик захлопнул дверь и сел на пятки Толяна, – немного посижу и пойду.

Анатоль рванул ноги под себя. В тишине воцарившейся внутри помещения стало слышно, как зло сопит Елизавета Антиповна. Анатоль лежал как разведчик, ни писка ни шороха. Мужчина зашелестел бумагой и тоже умолк. Мама раскрыла глаза, скосила их в сторону. Человек сидел и внимательно разглядывал газету.

– Чушь, – вздохнул он, – пишут всякую ахинею. Слышишь?

Товарищ стал тормошить за коленку Анатоля.

– Как можно убежать из Крестов? Там стены пол метра. Только если охрана помогла. Явно…

Продолжить диспут ему не удалось. Дверь открылась, представив на суд женщину. Средних лет, то есть до климакса время еще есть, с большим бюстом колыхающимся под футболкой, коренастых ногах не лишенных изыска, она спокойно поставила чемодан на пол.

– Здравствуйте.

– Ложитесь пожалуйста наверх, – предложил ей мужчина, – внизу больные лежат.

– Оба? – женщина уставилась на свой билет.

– Думаю да,… вы до конца едите?

Мама и Анатоль лежали и внимательно слушали диалог. Мужчина назвался профессором Абалкиным Иосифом Ильичем. Женщина сказала, что фамилия знакома. Мужчина предложил сесть за столик и отметить знакомство. Женщина согласилась, но позже.