Иану и самому было одиноко – еще бы, ему предстоит пересечь океан и оказаться в обществе бывших врагов, так и не ставших друзьями.

Да еще их кота.

А все ради Натали. Смешно. Она ведь ему не очень-то и нравилась, вот нисколечко. Но мама от них отказалась, а отец окончательно исчез из их картины мира. Из всей семьи у мальчика только и осталась что Натали.

Он посмотрел на зажатый в руке мобильник. Неправильно все это. Так быть не должно. Когда приключается что-то плохое, должны найтись люди, которым не все равно.

Дрожащим пальцем Иан набрал номер, по которому не звонил уже более двух лет.

– Глядите-ка, вспомнил, что у тебя мать есть! – раздался голос на другом конце провода.

– Как ты, мам?

– Тебе все равно, как я. Зачем звонишь?

Иан с трудом сглотнул.

– Мама, у нас плохие новости. Натали похитили.

Наступила пауза. От потрясения? От тревоги или от страха?

– С какой стати меня должно это волновать? – снова прозвучал в трубке холодный голос Изабель Кабра.

– Она же твоя дочь! – взорвался Иан.

– Дочь? У меня было двое детей, но оба меня предали. Признаюсь, сперва пришлось нелегко. Зато теперь не надо о них заботиться.

– Ты же очень влиятельна! Помоги ей!

– Теперь моя жизнь – «Айдворксвандерс». Если я вдруг окажусь замешана в чем-то еще, это будет считаться нарушением условно-досрочного освобождения. А я не собираюсь возвращаться в тюрьму ради дочери, которой у меня больше нет.

– Ну ладно, теперь ты нас ненавидишь, – взмолился Иан. – Но раньше ведь любила! Мы были настоящей семьей…

– Ой, солнышко, ты, наверное, проезжаешь под мостом. Какая плохая связь!

Клик.

К своему пущему унижению, Иан вдруг понял, что из глаз у него катятся слезы.

Водитель протянул ему бумажный носовой платок.

– Ну и мамаша у тебя, приятель.

– У нее жизнь слишком сложная, – возразил Иан, удивляясь, с какой стати защищает такую отвратительную особу.

Эми с Дэном загрузили свои чемоданчики и рюкзаки в «линкольн» Макентайера, готовясь выезжать в аэропорт Логана.

Эми обняла Шинейд, а Дэн почесал Саладина под ошейником.

– Пока, Саладин. И полегче тут с этим Кабра. Хотя, если подумать, не надо.

– Обещайте, что будете осторожны! – Шинейд вручила Эми небольшой пластиковый пакет. – У меня тут вам подарочек на прощание – маленькая, но очень мощная дымовая бомба. Авось пригодится против Весперов. Выпускает газ, от которого теряют сознание, так что я там приложила еще парочку дыхательных фильтров.

– Это такой кэхилловский вариант знака внимания, – промолвил Дэн. – Дымовушка. А тому, кто особенно дорог, дарят взрывчатку.

– Я, знаешь ли, не обожательница цветов и конфет, – уведомила его Шинейд.

Эми тепло улыбнулась.

– Чудненько! Только… как же мы ее пронесем через охрану в аэропорту?

– На рентгене она выглядит как круглый леденец на палочке, – объяснила Шинейд. – Только не сломай палочку. Это детонатор.

Макентайер завел машину и опустил окна.

– Пора ехать, не то опоздаете на самолет.

Эми уселась рядом с водителем, Дэн залез на заднее сиденье, и они покатили по подъездной аллее. Хотя Эми последние два года неустанно готовилась к этому моменту, у нее не укладывалось в голове, что все началось сначала.

В боковом зеркале мелькнуло отражение брата – ничего не выражающее лицо, взгляд устремлен куда-то вдаль. Дэн снова ушел в себя, отрешился от реальности. Со времен поисков Ключей с ним такое случалось сплошь да рядом. Он стал замкнутым и нелюдимым, даже не дружил ни с кем, кроме странного мальчугана по имени Аттикус Розенблюм. Дэн познакомился с ним по Интернету. Аттикус был на два года младше, ему только-только исполнилось одиннадцать, но Дэн уверял Эми, что его новый друг – на самом-то деле настоящий гений, а коэффициент интеллекта у него – двести с хвостиком. Что бы это ни значило. Выражение «на самом-то деле» применительно к Аттикусу звучало на каждом шагу. На самом-то деле он был куда взрослее своих лет. Кроме того, на самом-то деле он потерял мать, что, разумеется, роднило его с Дэном. Жил Аттикус с отцом и старшим братом в Бостоне, за сорок миль отсюда. Они с Дэном встречались всего пару раз.