– Какой класс? Я здесь ни с одним человеком не знаком.

– А вот это зря! Отец же сказал: надо знакомиться. Что, реально стесняешься? Ты в кого такой нюня растёшь? Поуверенней надо быть, Глеб. Понаглее. Понапористей! Ладно, поделюсь с тобой одним лайфхаком. Хоть дарёное и не дарят, но что не сделаешь ради брата? Вот, Лизкин подарок, держи, – Эдуард достал из кармана большую медаль под золото, точно такую же, как у всех золотых призёров форума и пояснил: – Благодаря этой медали мы с Лизкой и познакомились. Я решил, что она медалист, подкатил к ней, как к учёной, а она просто любитель блестящего. Купила её ещё до начала мероприятия. Это сувенирная медаль. И продаётся не в этом корпусе, а где-то в административном здании, где выдают удостоверения для волонтёров. Но она точная копия настоящей медали. И даже лента такая же. Только у призёров здесь по центру написано название их номинации, например, «Физика», «Химия», «Робототехника». А здесь, смотри, название самого форума: «Инновация». И приписка: «Команда победителей». Мол, все молодцы. Но издалека-то кто разглядывать будет? Так что давай, перенимай опыт старших. Золото притягивает взгляд. Надевай медаль на шею и вперёд с кем-нибудь знакомиться. Делай снимки, чтобы усыпить бдительность отца, и развлекайся, как знаешь. Всё, я побежал. Отдавай пропуск!

Эдуард бесцеремонно вырвал из рук Глеба пропуск на инвесторский обед, повесил ему на шею медаль и помчал к поджидающей его в стороне симпатичной блондинке примерно его возраста.

Глеб скептически побрёл к длинной буфетной очереди.

– Ты крайняя? – машинально спросил он у девушки, стоящей последней, и внутренне вздрогнул, осознав, что это та самая девчонка, которую он недавно сфотографировал в зале.

– Да, я, – доброжелательно ответила Вероника. – Передо мной ещё два парня, они отошли ненадолго, но подойдут, – предупредила она и вновь отвернулась в направлении буфета.

«Ух, ты! Вот бы с ней познакомиться, обменяться контактами!».

Глеб наскоро расстегнул пиджак, чтобы подаренная братом медаль не терялась за его бортами, и вновь обратился к девушке:

– А ты участница олимпиады или чья-то группа поддержки?

– Участница. Общепредметный тест, – девушка улыбнулась и, никак не реагируя на медаль Глеба, вновь отвернулась.

«Не заметила, что ли?», – забеспокоился Глеб.

Он ещё раз поправил медаль и немного сместился в сторону, чтобы на этот раз точно попасть в поле зрения девушки.

– Мм-м, и какое место?

Вероника усмехнулась:

– Никакое. Может, на следующий год повезёт?

Глеб закусил губу:

«Что-то лайфхак брата вовсе не работает. Никого эта медаль к себе не притягивает. Что за дела?».

Впереди стоящая девочка, услышав их разговор, оглянулась и включилась в беседу.

– Конечно, повезёт! Вероника у нас очень умная! – доверительно сказала она Глебу и, обращаясь непосредственно к Веронике, добавила: – Вероника, ты, правда, не расстраивайся. Я-то знаю, что ты всё знаешь и умеешь! Ты самая лучшая! – и в горячем порыве её обняла.

Глеб заулыбался:

«А-а! Так эта Вероника здесь с младшей сестрой?! – догадался он. – Ну, конечно! Они даже одеты одинаково. Вот почему она стесняется знакомиться! Всё ясно. Я бы тоже в присутствии Эдика оробел».

Вероника, понимая, что её имя озвучено так громко, что парень за её спиной не мог этого не услышать, покраснела и возразила:

– Я не расстраиваюсь, Ириша. Всё в порядке.

Подбежавшие к Веронике парни двенадцати и четырнадцати лет в такой же форме одежды, что и девчонки, наперебой загалдели:

– Нет, Вероника, с экскурсией в технопарк вообще никак. Это бесплатно, но туда реально пускают только медалистов по науке, кто писал какие-то проекты. Мы всё узнали. Вон там формируются группы по пять-семь человек. Они рассаживаются в автономные паровозики, и специальные роботы-экскурсоводы везут их вглубь технопарка. И хоть роботам без разницы, кому и что рассказывать, но с билетёршой не договориться. Там чья-то мамаша просила за своего ребёнка, она ни в какую. Не положено, и всё.