Ближе всех, опираясь локтями на стол, сидели двое: старший лейтенант Добронравова и майор Семёнов. Последний нервно дёргал коленом, а также то и дело тянулся к карману тёмно-синих брюк, из которых заманчиво выпирала светлая помятая пачка сигарет.

Русые волосы старшего лейтенанта слегка вились на концах незатейливой петелью, выглядывая из небрежно собранного пучка. Длинный в рукавах и однозначно старый тёмно-синий пиджак делал девушку похожей на поломанную, но залатанную антикварную вешалку. На острых плечах красовались погоны с тремя маленькими золотыми звёздами, заставлявшие их ссутулиться, словно наплечные знаки различия весили по пуду каждый. Тёмная юбка была в подтон образу, контрастируя на бледной коже. Из-под него при нервном движении сотрудника полиции выглядывали костлявые коленки и худые ноги, издали напоминавшие неровные молоденькие сучки дерева, обтянутые телесными колготками. Её было трудно назвать красавицей, замечая форму, в некоторых местах у которой виднелись потёртости. Её нельзя было разглядеть в толпе, уж сильно она горбилась, становясь ещё меньше, чем есть. Маленькая, чем-то напоминавшая фею с совсем несказочными глазами, она сжимала до побеления пальцев папку, казалось, защищаясь.

Марина была окружена листами бумаг, которые она удобно разложила в начале доклада майора на и так ограниченном пространстве.

Они все бурно и даже в некоторых местах чересчур эмоционально обсуждали последние события, едва не срываясь на крики.

Был найден ещё один труп.

– При всём уважении к вам, Роман Андреевич, – женщина бледными пальцами поправляла пряди на мокром лбу, действуя больше рефлекторно, а не по большой нужде. – Вы вообще соображаете, что городите? Утверждаете, что это серия? Нам по вашей логике тогда надо за каждым человеком в Симбирске слежку установить, а затем всех уголовников в посёлке пересажать, которых из всего населения – не меньше двух, а то и трёх сотен будет…

– Я, Марина Игоревна, всего лишь фиксирую очевидные факты, – острые скулы ходили под кожей ходуном. – И они говорят сами за себя. У нас очередной труп, а убийств с каждым днём становится всё больше, – перевернув страницу, он вновь уткнулся в свой доклад, зачитывая написанное монотонным голосом. – Тело девятилетней Алии Шакировой было найдено у подножия Майской горы рядом с рекой Красёвка. Родители, проживающие в ближайших домах, уехали. Девочка осталась одна. Следов взлома не было обнаружено, следовательно, ребёнок добровольно отворил дверь. Знала она убийцу, или тот воспользовался доверчивостью Алии – не ясно.

Это была официально восьмая жертва за год. Тела изувечены до неузнаваемости, у многих не досчитывалось пальцев и органов. В городе стояла настоящая паника. Люди боялись выходить на улицу не только с заходом солнца, а вообще.

– Довольно, майор Семёнов. С вашим подробным докладом я ознакомился ранее. Каков специфический почерк? – грубый бас подполковника Рогова прозвучал неожиданно, заметно заставляя занервничать Добронравову и остужая зарождающейся пыл Романа Семёнова.

Марина подняла на вышестоящего Виктора Руслановича уставший взгляд, встретившись с его напряжённым на долю секунды.

Гнетущая атмосфера неблагоприятно влияла на каждого из присутствующих. Несколько дней назад произошло очередное убийство, которое нельзя было уже игнорировать или отмахнуться статьёй уголовного кодекса, подводя её к делам.

– Кхм, тщательно исследовав аналогичные по характеру преступления дела, затрагивая похожие архивные, было выявлено несколько факторов. Во-первых, исходя из увечий, мы можем вполне предположить, что в округе работает одна из организованных группировок или человек крепкого телосложения, имеющий садистские наклонности. Повреждения различаются, но схожи в своей чрезмерной жестокости и извращённости. Убийца или убийцы по неизвестной нам причине лишают своих жертв пальцев и языка, унося их с собой. Во-вторых, зафиксировано, что удары наносились именно слева направо, отчего следует, что круг подозреваемых сужается до левшей. Стоит также отметить, что все жертвы были убиты не на местах обнаружения. Судмедэкспертиза подтвердила, что тот или те, кого мы ищем, «путешественники».