– Или попытки с их стороны захватить нашего лучшего разведчика, а также для контрнаблюдения за обстановкой вокруг ценного американского источника, – гнул свою линию шеф СВР.

– Последнее важно еще и на перспективу, поскольку провал «Хоттабыча» в результате скоропалительных или неосторожных действий с нашей стороны, – поддержал Чудов, – создаст отрицательный пример сотрудничества такого рода инициативников со Службой, отпугнет потенциальных последователей.

– Лекции по оперработе читать пришли? – раздражение хозяина выплеснулось через стол на гостей. – Сейчас неподходящий момент, чтобы миндальничать, надо врезать нашим заокеанским «партнерам». Список передам руководителю ФСБ, потребую максимально жестких действий. Кстати, в числе предателей есть сотрудники и вашего ведомства.

– Если позволите, – Матвей уже уловил, откуда и куда дует ветер, что пожнет бурю. – Наш доброжелатель назвал мне высокопоставленное лицо из своей конторы, к которому питает устойчивую неприязнь. Страстно желает его скомпрометировать. Кроме того он указал на погибшего аналитика из той же конторы, который мимолетно контактировал с одним из наших оперработников. Целесообразно сформировать из них фальшивую цепочку, которая при грамотном подходе будет воспринята противником как реальный канал утечки, приведшей к провалу агентов.

– Дело говорите, – чуть подобревший Президент зачем-то пальцами поправил кроткие волосы на висках. – Запустим им ежа в причинное место.

– Безусловно, полезно посеять неуверенность и шпиономанию, – поспешил поддержать Директор.

– Вот вы с Чудовым и займитесь, – Лидер дал поручение, – посоветуйтесь с коллегами и представьте план.

– Будет исполнено, – ответил руководитель Службы.

– Тогда все свободны. Отдельное спасибо товарищу Григу. Берегите себя – вы очень нужны Родине, – попрощался обитатель Ново-Огарево.

– У меня есть личная просьба, – неожиданно произнес Алехин, взглянув на свой Ullysse Nardin, показавший 00.38 ровно.

Последовал благожелательный кивок Самого. Директор сделал вид, что не удивлен наглостью отставного полковника. Чудов понял: всплывает «маленькая проблемка» таинственной озабоченности друга.

– Что могу для вас сделать, Матвей Александрович?

– Устно, вне списка «Хоттабыч» обозначил еще некого субъекта. Мелкая сошка, но в ситуации я хотел бы разобраться лично, не привлекая внимания. Вероятно, дело не стоит выеденного яйца, хотя возможен и противоположный расклад.

– Слушаю, только коротко, пожалуйста.

– История звучит несерьезно, – уже через несколько минут констатировал национальный Лидер, – а в стране хватает реальных дел. Впрочем, принимая во внимание ваши заслуги и оперативное чутье, не запрещаю действовать в приватном порядке.

– Потребуется оперативный и административный ресурсы.

– Передайте Директору и Чудову, что я велел помочь как по линии Службы, так и Общенародного фронта.

Обделывая в темноте свои делишки, природа распространяла в еще морозном воздухе наркотик «скорая весна». Пара вздохов и разведчикам стало ясно: зиме конец. К крыльцу резиденции скользнула машина Директора. Прощаясь с ним, Алехин сделал пару лишних шагов, как бы провожая к открытой дверце.

– Подледную рыбалку не забросили? – чуть притормозил и усилил нажим на руку руководителя внешней разведки.

– Воскресное утро стараюсь проводить с мормышкой на Пироговском водохранилище, – понимающе кивнул тот, поняв, что без веской причины товарищ Григ не задаст вопрос члену Совета безопасности РФ. – Возьмите у Чудова оперативный смартфон, звоните мне.

Уже отъезжая, вертел головой – не мог оторвать глаз от исчезающей во мраке парочки. «Новую заваруху мутят, – то ли с осуждением, то ли с одобрением подумал Директор и переключился на мысли об операции по компрометации человека, указанного „Хоттабычем“. – Подставить шефа Управления планирования разведопераций ЦРУ – не поле перейти!»