Этот сон неглубокий, он часто прерывается, оставляя хозяина в неведенье относительно продолжения, сохраняя в нем чувство страха, тревоги, а быть может, разочарования от раннего окончания.

Зое Константиновне снилась целая череда несвязанных событий. Она с винтовкой наперевес преследовала президента фонда, после что-то доказывала начальнику Хромова. Дальше они с Дмитрием Курочкиным сидели в засаде и почему-то оба в красноармейской форме, а потом она пила молочный коктейль с девушкой, которая угостила ее эклерами. Затем они с мужем летели на военном самолете, и она пыталась остановить кровь из ужаснейшей раны умирающего пленного гитлеровца.

Женщина пыталась найти связь между этими разнородными событиями, но они никак не связывались и продолжали оставаться отдельными фрагментами. А вскоре перед ней всплыл Хромов. Он смеялся прямо в лицо и грязно ругался. Мятый форменный китель был расстегнут, выдавая к всеобщему обозрению неприлично огромный живот. В руках он держал проданную брошь и дымящийся пистолет, и у женщины появилось стойкое ощущение, что следователь убил Илью Григорьевича. В холодном поту Зоя Константиновна проснулась.

– Интересно у него хоть капелька совести есть? – вспомнила она слова Дмитрия. И в этот момент пришла к мысли, что обязана съездить к следователю и задать ему этот вопрос. Нет, женщина не забыла советы Ильи Григорьевича и генерала, она просто решила задать вопрос аспиранта следователю Хромову.

Конечно, Зоя Константиновна понимала, что все это зря, бесполезно и никому не нужно. Но она не могла остановиться. Бывает в жизни такое, когда умом понимаешь, но все равно совершаешь поступок, от которого нужно было воздержаться, который ни к чему хорошему не приведет, и его последствия просто непредсказуемы, но… мы ведь люди.

Едва за окном забрезжил рассвет, как Зоя Константиновна собралась и вышла к первой электричке. Наблюдая в окно, за меняющимися подмосковными пейзажами, женщина мысленно еще и еще раз прокручивала предстоящий разговор с неприятным милиционером. Однако при встрече, она начисто забыла подготовленную речь и действовала чисто по-женски – на эмоциях.

О том, что принесет ему будущий день, человек может только догадываться. Многое в человеческой жизни зависит от склада характера, вида темперамента и жизненных позиций. Оптимист начинает новые сутки с улыбкой, у него все получается и радует глаз. Мелкие неудачи он воспринимает с отличным настроением, понимая, что они мелкие и вполне разрешимые.

Зоя Константиновна была оптимистом. Удары судьбы, потеря фронтовых друзей, смерть мужа и другие жизненные испытания не изменили ее отношение к жизни. Она верила людям и пыталась замечать в них только хорошие стороны. Любуясь нежными березками, мелькавшими за окном электропоезда, женщина вдруг представила, что при встрече Хромов с улыбкой сообщит ей об аресте преступников.

Она как наяву видела картину их общей радости и дружеского чаепития, и испытывала чувство стыда от несправедливых обвинений в адрес следователя. Ах, если бы мечты оптимистов всегда сбывались?!

Хромов встретил женщину откровенно враждебно. Он пребывал в скверном расположении духа, вызванном вечерними событиями. Еще бы, как гром с неба, в конце рабочего дня в отдел свалилась внезапная проверка из Главка. Группа в составе трех человек интересовалась качеством ведения следственных мероприятий. Они деловито расположились в кабинетах следователей и начали методично вынимать из них души.

Хромову попался самый неприятный проверяющий. Мужик лет, за сорок с хвостиком, оказался въедливым педантом, придирчиво изучающим, мягко скажем, недобросовестно отработанные дела. Как назло, одним из первых ему попалось дело старушки. Внимательно ознакомившись с каждым документом, проверяющий колючим, немного жутковатым взглядом вцепился в следователя.